O Pentágono deve enviar milhares de soldados da 82ª Divisão Aerotransportada de elite do Exército dos Estados Unidos para o Oriente Médio, disseram duas fontes à Reuters na terça-feira (24).

A medida é o mais recente reforço da presença militar dos EUA na região, mesmo enquanto o presidente Donald Trump fala sobre um possível acordo com o Irã para encerrar a guerra.

A Reuters informou pela primeira vez em 18 de março que o governo Trump estava considerando enviar milhares de tropas adicionais dos EUA, o que expandiria as opções caso Washington decidisse colocar tropas dentro do território iraniano.

Essa decisão poderia aumentar dramaticamente os riscos do conflito, que tem agitado os mercados globais.

As fontes da Reuters não especificaram o local exato do Oriente Médio para onde as tropas seriam enviadas ou quando chegariam à região. Os soldados estão estacionados em Fort Bragg, na Carolina do Norte.

Os militares dos EUA transferiram os pedidos e comentário à Casa Branca, que não respondeu imediatamente.

Nenhuma decisão foi tomada para enviar tropas para o Irã, disse uma das fontes à Reuters, mas o deslocamento aumenta a capacidade para possíveis operações futuras na região. Uma das fontes disse que o Pentágono deve enviar entre 3.000 e 4.000 soldados.

Na última sexta-feira (20), a CNN e a Reuters informaram que os EUA decidiram de enviar ao Oriente Médio milhares de fuzileiros navais e marinheiros a bordo do USS Boxer, um navio de assalto anfíbio, juntamente com a sua Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e navios de guerra que os acompanham.

Antes do envio de forças adicionais para a região, havia 50 mil soldados dos EUA no Oriente Médio.

A notícia de reforços vem apenas um dia depois de Trump adiar as ameaças de bombardear centrais elétricas iranianas, dizendo que houve conversas “produtivas” com o Irã.

Trump considera próximos passos

Fontes já haviam dito que os militares dos EUA estavam procurando opções na guerra, incluindo garantir a segurança do Estreito de Ormuz através do envio de forças dos EUA para a costa do Irã.

O governo Trump também discutiu opções para enviar forças terrestres para a Ilha Kharg, no Irã, o centro de 90% das exportações de petróleo do país, informou a Reuters.

A 82ª Divisão Aerotransportada, que pode ser mobilizada em até 18 horas após o recebimento de ordens, é especializada na realização de ataques de paraquedas.

Qualquer uso de tropas terrestres dos EUA – mesmo para uma missão limitada – poderia representar riscos políticos significativos para Trump, dado o baixo apoio público americano à guerra contra o Irã e as próprias promessas feitas por Trump antes da eleição de evitar envolver os EUA em novos conflitos no Oriente Médio.

Uma pesquisa Reuters/Ipsos publicada nesta terça-feira revelou que 35% dos americanos aprovam os ataques dos EUA ao Irã, abaixo dos 37% em uma pesquisa realizada na semana passada. Cerca de 61% desaprovaram os ataques, em comparação com 59% na semana passada.

Os EUA realizaram ataques contra 9.000 alvos dentro do Irã desde que as operações militares dos EUA e de Israel contra o Irã começaram em 28 de fevereiro.