Dezoito meses de preparação estão por um fio em um complexo esportivo multiuso em Tucson, nos Estados Unidos. Organizadores dizem manter contato diário com a Fifa sobre a possibilidade de receber a seleção do Irã na Copa do Mundo.

A preocupação cresce enquanto a escalada geopolítica no Oriente Médio ameaça comprometer os planos do torneio.

O Irã está programado para disputar jogos da fase de grupos da Copa em solo estadunidense — dois em Los Angeles e um em Seattle.

O Kino Sports Complex, em Tucson, Arizona, foi escolhido como base de treinamento da equipe durante o torneio, que ocorrerá entre 11 de junho e 19 de julho.

Base de treinamento do Irã na Copa gera expectativa econômica

Os planos foram colocados em dúvida após o início da ofensiva de Estados Unidos e Israel contra o Irã no último fim de semana.

Os ataques mataram o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, e a campanha militar entrou no sexto dia nesta quinta-feira (5).

“Sabemos que há muitas atividades geopolíticas acontecendo agora”, disse à Reuters Sarah Horvath, diretora do Kino Sports Complex.

“Dito isso, estamos em comunicação diária com a Fifa. A equipe do Irã ainda virá para cá, até o momento, e esperamos recebê-los”, acrescentou.

Irã escolheu Tucson como centro de treinamento da Copa

O Irã se classificou para sua quarta Copa do Mundo consecutiva e está no grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia.

As seleções puderam escolher centros de treinamento a partir de uma lista preparada pela Fifa. No mês passado, foi anunciado que o Irã, 20º colocado no ranking mundial, selecionou o Kino Sports Complex.

O local foi inaugurado em 1998 e ocupa mais de 300 acres, com 22 campos de futebol e um estádio profissional. O complexo também abriga o FC Tucson, equipe da USL League Two.

Esquema de segurança já estava desenhado

“Ter uma seleção da Copa do Mundo treinando em nosso complexo é um grande impulsionador econômico para a região”, disse Horvath.

Ela afirmou que o processo para ser escolhido oficialmente como base de treinamento levou 18 meses. A diretora reconheceu que haveria “muita tristeza e impacto econômico no sul do Arizona” se o centro não for utilizado.

Horvath afirmou que as medidas de segurança seriam as mesmas para qualquer equipe que utilize o complexo. Ela disse que há coordenação com autoridades policiais locais e federais para garantir a segurança.

A Fifa não respondeu imediatamente quando questionada sobre a situação do Irã na Copa. Também não houve resposta sobre a possibilidade de outra seleção ser designada para treinar em Tucson.

Possível substituição do Irã na Copa é considerada

No início da semana, o presidente da federação iraniana, Mehdi Taj, disse que os ataques “não são um bom sinal” para a Copa do Mundo.

Segundo ele, autoridades do governo irão avaliar a situação antes de decidir qualquer medida. Nas últimas décadas, não houve caso de uma seleção classificada deixar de disputar a fase final da Copa.

Para manter o torneio com 48 equipes, o Irã quase certamente seria substituído caso desistisse.

Comunidade local se divide sobre chegada da seleção iraniana

Jon Pearlman, fundador e presidente do FC Tucson, mostrou otimismo sobre a chegada da equipe. “Estamos muito otimistas de que eles vão treinar aqui. Acreditamos que isso vai acontecer”, disse.

Ele afirmou que há conversas contínuas com a direção do complexo e com a Fifa. Ainda assim, reconheceu que receber o Irã sempre foi visto como uma “situação desafiadora”.

Pearlman disse que o foco está em garantir segurança para qualquer equipe visitante. Segundo ele, o objetivo é que os times sejam vistos ali por motivos esportivos, não políticos.

População duvida da presença do Irã em Tucson

Lucas Gebremariam, dono do bar Zerai’s International, disse que receberia os iranianos em seu estabelecimento.

Mas ele afirmou duvidar que a equipe realmente vá a Tucson diante do atual cenário político.

“Honestamente, parece bastante certo que eles não virão”, disse. “Não tenho muito otimismo de que acabarão vindo.”