O presidente Donald Trump fez uma reversão em LETRAS MAIÚSCULAS sobre ataques ao Irã na segunda-feira (23) de manhã. A ação do americano fez os preços do petróleo despencarem na bolsa durante a manhã.

No entanto, os preços da gasolina não devem seguir o mesmo caminho da sua comoddiy.

O preço médio da gasolina nos EUA está se aproximando de US$ 4 por galão, e os americanos estão rezando por alívio nos postos. O diesel ultrapassou US$ 5 por galão, começando a elevar os preços de tudo que é transportado.

Mas muita coisa precisa acontecer para que os preços da gasolina voltem à faixa abaixo de US$ 3 de antes da guerra: o Irã precisa abrir o Estreito de Ormuz. A produção de petróleo precisa voltar totalmente. E os preços mais baixos do petróleo bruto precisam percorrer todo o sistema.

Nada disso está garantido. Mesmo que estivesse, não é um processo rápido.

Colaboração do Irã é necessária

Trump disse na segunda-feira à Kaitlan Collins da CNN que o Estreito de Ormuz será aberto em breve para o tráfego de petroleiros, desde que as negociações deem resultado.

Ele disse que espera que a via navegável crucial seja controlada conjuntamente pelos Estados Unidos e pelo Irã.

“Eu e o Aiatolá”, disse Trump.

Essa é uma admissão crucial e o cerne do problema: os Estados Unidos não controlam atualmente o estreito — o Irã controla. Fechar o estreito causou danos econômicos instantâneos a grande parte do mundo, dando ao Irã uma alavancagem significativa na guerra.

“É preciso dois para fazer um TACO”, disse Helima Croft, chefe de estratégia global de commodities da RBC Capital Markets, referindo-se ao acrônimo de Wall Street: “Trump Always Chickens Out” (Trump Sempre Recua).

“Não acredito que seja o começo do fim”, disse ela.

O fechamento efetivo do Estreito de Hormuz pelo Irã é semelhante à decisão da China de suspender as licenças de terras raras para empresas americanas em resposta à histórica guerra comercial de Trump.

Como no caso do Irã, o governo Trump não antecipou a disposição da China de impor um ferimento econômico em troca de ganhar vantagem nas negociações com os Estados Unidos.

Mas a China, pelo menos, tem uma liderança estável. O bombardeio israelense e americano ao Irã matou muitos representantes do governo iraniano.

Trump nem mesmo mencionou com quem os Estados Unidos estão negociando, dizendo apenas que sua administração está em conversas com “uma pessoa importante” e chegou a acordos sobre “pontos principais.”

O Secretário de Energia Chris Wright reconheceu à CNBC na segunda-feira (23) que não estava claro com quem os Estados Unidos deveriam negociar.

“Houve muita rotatividade na liderança energética (do Irã)”, disse Wright. “Isso é uma das coisas que aprenderemos aqui nestes diálogos: Quem está no poder?”

Isso levanta questões sobre se os negociadores iranianos falam em nome de todo o governo, e se eles têm a autoridade e poder para reabrir o Estreito de Ormuz – se é que eles existem. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, negou que o Irã tenha realizado negociações com os Estados Unidos.

Petróleo não funciona como um interruptor de luz

Assumindo que as negociações sejam um sucesso, e o Irã concorde em reabrir totalmente o Estreito de Ormuz, os preços do petróleo provavelmente cairiam de forma acentuada e rápida.

Apenas a menção dessa possibilidade por Trump fez o petróleo cair cerca de 7% na segunda-feira.

Mas danos significativos foram causados à infraestrutura circundante, incluindo às refinarias de gasolina. O Catar disse que o bombardeio iraniano da semana passada ao seu porto de gás natural liquefeito de Ras Laffan — o maior do mundo — foi tão extenso que levaria anos para voltar a funcionar completamente.

Muitas instalações de produção de energia não foram danificadas, mas foram desligadas durante o conflito, porque o fechamento do Estreito de Ormuz não deixou forma dos produtores transportarem seu petróleo. A produção das instalações operacionais pode levar semanas para voltar a funcionar.

“Ligar e desligar a torneira do petróleo não é o mesmo que ligar e desligar suas luzes”, observou Joe Brusuelas, economista-chefe da RSM US. “É uma pequena proeza de engenharia.”

É por isso que provavelmente serão necessários de três a quatro meses após o fim das hostilidades no Oriente Médio para que a produção de petróleo e gás se aproxime de qualquer coisa próxima aos níveis de produção pré-guerra.

Foguetes e penas

Isso não é tudo: as companhias de seguros precisarão estar satisfeitas de que os petroleiros que elas cobrem poderão navegar com segurança pelo Estreito de Ormuz — que o Irã minou — sem medo de ataque

As refinarias de petróleo precisarão produzir gasolina com os preços mais baixos do petróleo bruto, que então precisam ser transportados por dutos até os distribuidores e enviados aos postos de combustível.

E os postos de combustível, que operam com margens de lucro extremamente pequenas, precisarão estar dispostos a reduzir os preços. Nenhum proprietário de posto na cidade quer ser o primeiro a se movimentar.

É por isso que a indústria descreve as mudanças no preço da gasolina como “foguetes e penas”. Os preços da gasolina tendem a subir rapidamente como um foguete quando os preços do petróleo aumentam, mas caem lentamente como uma pena quando o petróleo cai.

Esse fenômeno tem frustrado políticos há muito tempo, incluindo o ex-presidente Joe Biden, que em 2022 reclamou que os preços da gasolina permaneciam em torno de US$ 4,30 por galão mesmo quando os preços do petróleo caíram mais de US$ 20, ficando abaixo de US$ 100 em questão de algumas semanas.

Os altos preços da gasolina causam mais danos do que apenas às taxas de aprovação presidencial — embora certamente o façam. Eles também adicionam imediatamente custos significativos às famílias americanas.

Cada dólar extra no aumento do preço da gasolina se traduz em US$ 122 bilhões em gastos anuais adicionais nas bombas nos Estados Unidos, de acordo com Mark Finley, pesquisador não residente em energia e petróleo global no Baker Institute da Rice University e ex-economista sênior da BP.

Isso representa cerca de US$ 1.000 por família por ano.

“É o único preço que grita para você em cada esquina”, disse Finley. “O preço da gasolina importa de várias maneiras diferentes — mais importante ainda para o bolso dos consumidores.”