A Nasa está se preparando para realizar o segundo voo da aeronave experimental X-59. Nos próximos meses, o jato supersônico silencioso irá ser levado a velocidades maiores e altitudes mais elevadas, enquanto sua segurança e desempenho são avaliados. 

O piloto de testes da Nasa, Jim “Clue” Less, estará nos controles do X-59 para o voo. Less decolará e pousará na Base Aérea de Edwards, perto da sede do X-59 no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da Nasa, em Edwards, Califórnia. 

Ele estará acompanhado pelo piloto de testes da Nasa, Nils Larson, que sobrevoará a área em uma aeronave F/A-18 para observar o X-59.  

O X-59 realizou seu primeiro voo em 28 de outubro de 2025, com Larson como piloto. Posteriormente, a Nasa e a contratada Lockheed Martin concluíram uma extensa rodada de manutenção e inspeções pós-voo. O trabalho envolveu a remoção do motor, de uma seção da cauda conhecida como empenagem inferior, do assento e de mais de 70 painéis para a realização de inspeções. Todos já foram reinstalados. 

A equipe concluiu um dos últimos testes em solo antes do voo em 12 de março – um teste de funcionamento do motor F414-GE-100 modificado do F-18 Super Hornet do X-59.  

“É sempre emocionante ver o X-59 ganhar vida em solo”, disse Ray Castner, engenheiro-chefe de propulsão do X-59 da Nasa. “Para nossa equipe, é um momento para parar e apreciar o quão longe esta aeronave chegou – e o quão perto estamos de avançar para a próxima fase de voo.” 

O segundo voo do X-59 dá continuidade ao esforço rumo à próxima fase, com a equipe estudando atentamente o desempenho da aeronave. 

“O segundo voo será muito parecido com o primeiro”, informou Cathy Bahm, gerente de projeto da Nasa para o Demonstrador de Voo de Baixo Estrondo Explosivo. “Começaremos o voo em condições de teste do primeiro voo para garantir que o X-59 tenha o desempenho esperado após a fase de manutenção. Em seguida, iniciaremos a expansão do envelope de voo testando altitudes um pouco maiores e velocidades mais altas.”

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O voo marca o início dos testes de expansão do envelope de voo do X-59. Depois que a aeronave atingir uma velocidade de aproximadamente 230 mph a 12.000 pés e sua equipe realizar verificações funcionais, ela avançará para 260 mph a 20.000 pés. 

O primeiro voo representou o maior salto do X-59 até o momento – a transição do solo para o ar. Agora, a expansão do envelope de voo será um processo gradual, à medida que a aeronave trabalha para atingir seus parâmetros de missão de aproximadamente 1.490 km/h (Mach 1,4) a 16.764 metros (55.000 pés). 

O X-59 é a peça central da missão Quest da Nasa, que visa inaugurar uma nova era de voos supersônicos comerciais e silenciosos sobre a Terra. O X-59 demonstrará que uma aeronave pode voar mais rápido que a velocidade do som, reduzindo o típico estrondo sônico a um som mais baixo. 

A expansão do envelope de voo é a Fase 1 do projeto Quest. Ela será seguida pela Fase 2, com testes de voo para validar o desempenho acústico do X-59. A equipe estudará como o projeto da aeronave dispersa as ondas de choque que normalmente se fundem em um estrondo sônico.  

Após a validação acústica, a Nasa planeja sobrevoar comunidades selecionadas dos EUA com o X-59 para coletar dados sobre como as pessoas no solo percebem sua assinatura sonora mais silenciosa.