A Unidos do Viradouro é a grande campeã do Grupo Especial do Carnaval de 2026 de Rio de Janeiro. O anúncio foi feito durante a apuração nas notas nesta quarta-feira (18), na Marquês de Sapucaí.

A agremiação passou pela Marquês de Sapucaí na segunda noite de desfiles e um dos destaques foi a volta da rainha de bateria Juliana Paes, que estava fora do posto há 17 anos. O retorno aconteceu para a homenagem da agremiação ao Mestre Ciça, tema do samba-enredo em 2026.

Pouco antes do desfile, Juliana Paes falou com a CNN Brasil sobre o retorno e exaltou o Mestre. “Ciça faz parte da minha história. Eu não poderia ficar de fora dessa homenagem linda”, declarou. Ciça comandou a bateria da Viradouro de 1999 a 2009 e voltou ao posto que ocupa até hoje em 2019.

A homenagem teve diversos pontos de emoção como, por exemplo, do carnavalesco Paulo Barros. O destaque da escola, Ciça, também se emocionou com tributo em vida.

“Você está conversando com um enredo em vida. Você está tocando nele no maior Carnaval do mundo. Sabe o que é isso pra mim? Eu tenho que segurar a onda. A emoção é grande. É uma honra. Não tem preço”, disse à CNN Brasil.

Ao longo do desfile, a escola trouxe referências da história da agremiação, desde o início de sua existência. Um dos carros fez uma releitura de um dos momentos mais icônicos da história da escola: o carro do xadrez com a bateria posicionada no alto da alegoria.

O marco aconteceu em 2007, quando Paulo Barros colocou pela primeira vez na história do sambódromo, ritmistas da bateria e a rainha Juliana Paes em cima de um carro alegórico.

Uma falha da escola foi notada no penúltimo carro alegórico. O elevador apresentou problema e não subiu a estrutura central. A Unidos da Viradouro também concluiu a travessia pela Avenida sem atrasos.

A Acadêmicos de Niterói ficou com a pior pontuação e foi rebaixada para a série Ouro no Carnaval 2027.

*publicado por Jonathan Pereira, em colaboração para a CNN Brasil