O unicórnio que passou a estampar o capacete de Carlos Sainz na reta final de 2025 voltou a ser protagonista, desta vez fora das pistas. O piloto da Williams recebeu na fábrica da equipe, em Grove, a pequena Thea, fã que enviou o adesivo responsável por virar símbolo de sua reação no campeonato. No encontro, o espanhol levou um bolo de aniversário e abraçou a menina, agora com sete anos.

A relação começou antes do GP do Azerbaijão. Até então, Sainz acumulava seis corridas seguidas fora da zona de pontuação e tinha apenas 16 pontos na tabela, contra 70 do companheiro Alexander Albon.

Em vídeo publicado pela Williams, Thea apareceu segurando um unicórnio de pelúcia e perguntou como deveria chamá-lo, Sparkles ou Sprinkles. Aproveitou para fazer um pedido direto ao piloto: que usasse um adesivo de unicórnio no capacete pelo resto da temporada. Sainz prometeu colocá-lo em uma corrida caso o recebesse.

O combinado foi cumprido em Baku. Com o unicórnio no casco, o espanhol enfrentou uma classificação caótica sob chuva, com seis bandeiras vermelhas, garantiu a segunda posição no grid e terminou a prova em terceiro. Foi o primeiro pódio da Williams desde 2021.

O chefe da equipe, James Vowles, sugeriu que o mascote poderia ter dado sorte. Sainz decidiu manter o adesivo até o fim do ano. O unicórnio foi oficialmente batizado como Sparkles.

A reação se confirmou nas etapas seguintes. O piloto ainda conquistou pódio na sprint do GP dos Estados Unidos e voltou ao top 3 no GP do Catar. Encerrrou a temporada com 64 pontos, na nona colocação geral.

When Thea met Carlos 🥹​
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We invited the creator of Sparkles to Grove for an extra special day. Watch now by tapping the link in bio or replies 🦄💙 pic.twitter.com/F5pJjWkynS

— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) February 23, 2026

Como agradecimento, Thea visitou as instalações da Williams antes da pré-temporada. Conheceu carros históricos, segurou o troféu do Azerbaijão e, ao ver Sainz entrar na sede, correu para abraçá-lo. “Enfim nos conhecemos”, disse o espanhol, antes de cantar parabéns e dividir o bolo com a fã.