Parte do argumento para a Inteligência Artificial no ambiente de trabalho é ter uma equipe para delegar o trabalho pesado, liberando você para pensar estrategicamente e talvez fazer um almoço prolongado ou ir para casa mais cedo. Ou até ser mais produtivo, para ganhar mais dinheiro. Mas, como todos que já tiveram um chefe ou foram chefes sabem, gerenciar é um trabalho por si só, que vem com seu próprio estresse e aborrecimento. E isso não muda se as “pessoas” em questão não são pessoas de verdade.

Para os participantes de um estudo recente do Boston Consulting Group, a experiência de supervisionar múltiplos “agentes” de IA, softwares autônomos projetados para executar tarefas, em vez de apenas gerar informações como um chatbot, causou uma sensação aguda de “zumbido” — uma névoa que deixou os trabalhadores exaustos e com dificuldade de concentração. Os autores do estudo chamam isso de “fritura cerebral por IA“, definida como fadiga mental “pelo uso excessivo ou supervisão de ferramentas de IA além da capacidade cognitiva”.

“Contrariando a promessa de ter mais tempo para focar em trabalho significativo, fazer malabarismos e multitarefas podem se tornar as características definitivas do trabalho com IA”, escreveram eles no estudo, publicado pela Harvard Business Review na semana passada. “Esta tensão mental associada à IA carrega custos significativos na forma de aumento de erros dos funcionários, fadiga decisória e intenção de pedir demissão.”

Os trabalhadores citados no estudo me lembraram muito dos meus colegas Millennials mais velhos por volta de 1997, correndo para casa para cuidar de seus Tamagotchis.

“Era como se eu tivesse uma dúzia de abas do navegador abertas na minha cabeça, todas lutando por atenção”, disse um gerente sênior de engenharia aos pesquisadores. “Me peguei relendo as mesmas coisas, duvidando muito mais que o normal, e ficando estranhamente impaciente. Meu pensamento não estava quebrado, apenas barulhento — como estática mental.”

Este é apenas um novo efeito colateral de um impulso dos executivos das empresas para fazer os trabalhadores usarem mais IA.

No outono passado, um relatório da Harvard Business Review documentou o flagelo do “workslop” (trabalho desleixado) — os memorandos, apresentações de projetos e apresentações sem sentido gerados por IA que acabam criando mais trabalho para os colegas que precisam corrigir os erros do robô.

O workslop reflete uma espécie de “rendição cognitiva” na qual os trabalhadores se sentem desmotivados, delegando trabalho à IA e não prestando realmente atenção ao resultado, disse Gabriella Rosen Kellerman, uma psiquiatra que coautorou ambos os relatórios, em uma entrevista. “A fritura cerebral é quase o oposto… É como tentar ir tête-à-tête — inteligência contra inteligência — com a IA.”

Francesco Bonacci, CEO da Cua AI, que desenvolve agentes de IA, descreveu sua fadiga com IA como “paralisia de programação vibracional” (uma referência à tendência do Vale do Silício de construir projetos menos refinados com prompts de IA em vez de programação tradicional). “Termino cada dia exausto — não pelo trabalho em si, mas pelo gerenciamento do trabalho”, escreveu ele no mês passado em um ensaio no X. “Seis abas de trabalho abertas, quatro funcionalidades pela metade, duas ‘soluções rápidas’ que parecem becos sem saída e uma crescente sensação de que estou perdendo completamente o rumo.”

Até certo ponto, tanta a fritura cerebral quanto o workslop podem ser sintomas de adaptação. Imagine pegar um trabalhador de escritório meia-idade de 1986, colocá-lo em um local de trabalho de 2026 e pedir para enviar 10 e-mails, responder mensagens no Slack e entrar em uma chamada no Zoom com a equipe de mídia social que está trabalhando em casa. Você esperaria alguma sobrecarga cognitiva, sem mencionar alguns olhares confusos quando você disser que Donald Trump foi presidente e que foram necessários mais de 30 anos para fazer uma sequência de “Top Gun”.

Naturalmente, as pessoas aprendem a ser gestores, em geral, o tempo todo. “Eu acho que isso é potencialmente temporário”, disse Matthew Kropp, coautor do estudo sobre fritura cerebral e diretor administrativo da BCG. “Estas são ferramentas que não tínhamos antes.”

Ele comparou a experiência de alguém gerenciando múltiplas ferramentas de IA à de alguém que acabou de aprender a dirigir recebendo uma Ferrari. Você pode ir muito rápido, mas é fácil perder o controle. Claro, até mesmo os profissionais de tecnologia parecem estar tendo dificuldades para controlar seus assistentes de IA às vezes.

No mês passado, a diretora de segurança e alinhamento de IA da Meta publicou no X sobre sua própria experiência ao ver bots quase deletarem sua caixa de entrada sem permissão. “Eu tive que correr para meu Mac mini como se estivesse desarmando uma bomba”, escreveu, atribuindo o incidente a um “erro de iniciante.”

Tanto Kropp quanto Kellerman enfatizaram que o resultado do estudo não foi totalmente negativo. Surpreendentemente, as pessoas que experimentavam a fritura cerebral tendiam a sofrer menos burnout, definido como um estado de estresse crônico no trabalho que se acumula ao longo do tempo e faz os trabalhadores terem um desempenho ruim.

A fritura cerebral é uma experiência aguda, conforme os participantes descreveram a eles. “Quando eles fazem uma pausa, isso desaparece”, disse Kellerman.