Durante um período na década de 1990, Rob Reiner desviou sua atenção dos filmes que o tornaram famoso para um projeto que lhe era muito caro.

A teoria do apego estava em voga — a ideia de que uma criança precisa formar laços seguros com um cuidador nos primeiros três anos de vida para se desenvolver de maneira saudável e estável. Reiner fundou o “I Am Your Child”, um grupo de defesa criado para conscientizar as pessoas sobre o assunto.

Foi nessa função que ele chegou aos estúdios de Charlie Rose em junho de 1997.

“Venho pensando nisso há quase 20 anos”, disse ele a Rose. Agora que havia alcançado o sucesso, usar sua plataforma para trabalhar no assunto “é a maior emoção da minha vida”, afirmou. “Detesto dizer isso, mas, se eu pudesse ganhar a vida fazendo isso, não faria filmes.”

Foi uma declaração forte, mas fundamentada nas crenças de Reiner. “Um vínculo afetivo bem-sucedido na infância traz muitos benefícios na vida adulta”, disse ele a Rose. “Você não encontrará uma única pessoa na prisão por um crime violento que tenha tido uma infância feliz.”

Na época, Nick Reiner tinha três anos de idade. Vinte e oito anos depois, ele seria acusado de assassinar seus pais.

Os Reiners falavam abertamente e com frequência sobre o amor que sentiam por seus filhos, que além de Nick incluem o filho Jake Reiner, de 34 anos, a filha Romy, de 27 anos, e Tracy, de 61 anos, que Rob Reiner adotou durante um casamento anterior com a famosa diretora Penny Marshall.

O Instagram de Michele Reiner é repleto de fotos radiantes e demonstrações de orgulho pelos seus filhos, enquanto Rob Reiner era presença constante nas redes sociais de Romy Reiner, em particular, onde ela parecia se deleitar com o tempo que passavam juntos, nadando no mar ou cortando o cabelo dele regularmente.

Segundo relatos, Reiner era tão apaixonado pela paternidade que incluiu a palavra “pai” em seu endereço de e-mail.

Os Reiners tinham estilos parentais diferentes e falaram sobre a tensão que isso causava no relacionamento quando os filhos eram pequenos.

“Tínhamos maneiras diferentes de lidar com isso”, disse Rob Reiner durante uma participação com Michele no podcast “Double Date with Marlo Thomas & Phil Donahue” em outubro de 2022. Questionado sobre os maiores desafios em seu casamento, Rob Reiner disse que eram “diferentes problemas com os filhos”.

Michele Reiner deu um exemplo. “Quando os meninos eram pequenos — tipo 4 e 6 anos, antes da nossa filha nascer — eu disse que precisávamos mesmo ensiná-los a arrumar a cama, e nosso filho mais velho, Jake, respondeu: ‘Mas papai, você não arruma a sua cama’”, ela lembrou. “E o Rob disse: ‘Ele tem razão’… Até as crianças reclamam que não há limites suficientes e que não foram disciplinadas o bastante.”

Rob Reiner respondeu que “aprendeu isso dos meus pais. Eles nunca me disciplinaram”. E acrescentou: “Você tem seus filhos, você ama seus filhos e espera que eles façam a coisa certa”.

Os Reiners também foram muito abertos sobre a luta de Nick contra o abuso de substâncias, que incluiu internações frequentes em clínicas de reabilitação e períodos em que viveu nas ruas. Rob e Nick Reiner transformaram essa história difícil no filme “Being Charlie”, dirigido por Rob Reiner e coescrito por Nick.

“Eu realmente não tinha certeza se queria fazer isso”, disse Nick Reiner ao Los Angeles Times durante um jantar em família para comemorar seu 22º aniversário, após a estreia do filme no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2015.

Era um sentimento que seu pai compreendia. “Foi muito, muito difícil passar por isso da primeira vez, com esses altos e baixos dolorosos e difíceis”, disse Reiner mais velho na época. “E então fazer o filme trouxe tudo à tona novamente.”

Isso também levou os Reiners a refletirem sobre o caminho que escolheram ao tentar ajudar Nick a lidar com o vício, depositando mais confiança em profissionais do que em seu filho problemático.

“O programa funciona para algumas pessoas, mas não funciona para todos. Quando Nick nos dizia que não estava funcionando para ele, nós não dávamos ouvidos”, disse Rob Reiner. “Estávamos desesperados e, como as pessoas tinham diplomas na parede, demos ouvidos a elas quando deveríamos ter dado ouvidos ao nosso filho.”

“Fomos muito influenciados por essas pessoas”, acrescentou Michele Reiner. “Elas nos diziam que ele era um mentiroso, que estava tentando nos manipular. E nós acreditamos nelas.”

O filme retrata os horrores do vício para aqueles que sofrem com ele e para aqueles ao seu redor. É estrelado por Cary Elwes como um ex-ator que concorre a uma vaga no Congresso e cujo filho (interpretado por Nick Robinson) luta contra a dependência química e a abstinência.

Elwes, que também atuou em “A Princesa Prometida” de Reiner, falou ao LA Times durante a promoção do filme sobre sua admiração pelo diretor, dizendo: “Compartilhar a história da sua vida, a de uma criança viciada em drogas? E neste ramo?”.

“Muitos cineastas dizem: ‘É uma história pessoal’, mas na verdade não é bem assim”, disse Elwes. “Não há nada mais pessoal do que isso.”

O ator também disse que Reiner não se esquivou das partes difíceis de Elwes interpretando seu dublê.

“Houve momentos em que eu queria pegar mais leve e o Rob simplesmente me dizia: ‘Não, aumenta’. Ele me dizia que não lidava bem com isso e que tínhamos que mostrar a situação”, disse Elwes. “Ele descrevia os estágios do luto e como o vício é como um suicídio lento, e então dizia: ‘Vamos explorar tudo isso’.”

Durante a promoção do filme, Rob e Nick Reiner frequentemente se mostraram vulneráveis ​​ao falar sobre seu relacionamento e o processo de filmagem.

“Acho que a conexão surgiu não da história em si, mas do fato de estarmos trabalhando juntos em um filme”, disse Nick Reiner durante um episódio da série de palestras “Build”, da AOL. “Eu conseguia vê-lo… acho que na forma em que ele melhor se expressava, que era fazendo filmes.”

Provavelmente não teria acontecido se não fosse por Michele Reiner.

Naquele jantar de aniversário de 22 anos, Rob Reiner agradeceu à esposa por garantir que todos fossem “tão abertos” enquanto trabalhavam no filme, escreveu o repórter original em uma matéria publicada após os Reiners serem encontrados mortos. Michele respondeu: “Mas não tínhamos a intenção de fazer um bem público. Tínhamos que fazer isso um pelo outro.”

Certa vez, Rob Reiner foi questionado pelo programa “Access Hollywood” se ele temia que os problemas de seu filho “afetassem negativamente” sua própria carreira brilhante.

“Não, não, isso nunca me passou pela cabeça”, disse Rob Reiner. “Quer dizer, sabe, ele é meu filho, eu o amo, não importa. Ele é mais importante do que qualquer coisa que possa me acontecer.”

Nick Reiner está atualmente detido sem direito a fiança.

Ele responde a duas acusações de homicídio qualificado em primeiro grau. Rob e Michele foram encontrados esfaqueados dentro da própria casa, em Brentwood, na Califórnia, no último domingo (14). O filho do casal responde a duas acusações de homicídio qualificado em primeiro grau.