Enquanto os conflitos crescentes no Oriente Médio agitam os mercados globais de energia, ​uma cidade no Sul do Brasil está planejando abastecer uma ​maior parte de sua frota municipal com um biocombustível nacional inovador projetado para substituir totalmente o diesel.

Aninhada entre extensões de fazendas de soja no Estado do Rio Grande do Sul, Passo Fundo está implantando uma alternativa ao diesel para sua frota municipal feita de matérias-primas que incluem soja, gorduras animais e óleos usados.

Enquanto o biodiesel tradicional é misturado ao diesel à base de petróleo em uma proporção de 15% no Brasil, o novo combustível foi projetado ⁠para substituir totalmente o combustível fóssil em ​qualquer veículo que utilize diesel, reduzindo as emissões de carbono e potencialmente os custos.

A Be8, uma ​das maiores empresas de biodiesel do Brasil, recebeu aprovação regulatória no final de 2024 para começar a produzir ⁠o novo combustível, chamado BeVant, em Passo Fundo, com ⁠o objetivo inicial de produzir 28 milhões de litros por ano.

O BeVant é o chamado “drop-in” ​para ‌o combustível fóssil e pode ser usado em motores a diesel comuns sem a necessidade de modificações, disse a ⁠Be8.

Com o aumento dos preços do petróleo devido à guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, provocando temores de escassez de diesel no Brasil, o prefeito de Passo Fundo, Pedro Almeida, disse que o novo combustível trouxe um ‌pouco ⁠de tranquilidade.

“Quando falamos sobre ‌esses conflitos… e quando temos um combustível alternativo como o BeVant disponível, isso representa, sem dúvida, um potencial competitivo muito grande”, disse Almeida.

Nem a prefeitura nem a Be8 comentaram o custo atual por litro do BeVant, mas a empresa ⁠disse que ele é cerca de 15% mais caro que ⁠o biodiesel e muito mais barato que seu concorrente direto, o HVO, ou diesel verde.

Colheita recorde

Embora o contrato inicial para o BeVant tenha ‌representado um prêmio em relação ao diesel tradicional, o gabinete do prefeito está confiante de que os preços cairão e espera usar o BeVant mais amplamente no restante de sua frota no futuro.

“Tenho certeza de que o combustível começará a ficar mais barato à medida que a produção aumentar, com mais volume e um mercado ‌maior”, disse Almeida.

Quando a primeira etapa da implantação estiver concluída, 17 veículos de Passo Fundo — incluindo caminhões, retroescavadeiras e um microônibus — serão abastecidos com BeVant, o que exigirá cerca de 10.000 litros por mês.

O Brasil, que ⁠importa cerca de um quarto do diesel que consome, está no caminho certo para uma safra recorde de soja este ano, levando os esmagadores de soja e os produtores de biodiesel a pressionar o governo para permitir misturas mais ​altas de biodiesel.

“Estamos apostando fortemente na BeVant para o crescimento da empresa no Brasil e no exterior”, disse o presidente-executivo ​da Be8, Erasmo Carlos Battistella, à Reuters, acrescentando que a empresa está em negociações com empresas que buscam reduzir suas emissões líquidas de carbono.

Além de Passo Fundo, o BeVant é usado em uma popular competição brasileira de corrida de caminhões, a Copa Truck, juntamente com empresas de logística ‌e frotas de ônibus municipais.