O serviço meteorológico da Nova Zelândia alertou neste domingo (15) que mais inundações podem atingir a Ilha Norte do país, um dia depois de enchentes terem causado cortes de energia, desabamentos de estradas, evacuações de casas e terem sido associadas à morte de um homem cujo veículo ficou submerso em uma rodovia.

O serviço meteorológico informou que havia “risco de vida devido às condições perigosas dos rios, inundações significativas e deslizamentos de terra”, já que um sistema de baixa pressão que se intensificava a leste da Ilha Norte trouxe fortes chuvas e ventos severos para várias regiões.

A previsão em seu site indicava que o pior do tempo chegaria no final do domingo, seguido por uma lenta melhora nas condições climáticas na segunda-feira (16), após fortes chuvas terem começado a atingir grandes áreas do país na sexta-feira (13), provocando as inundações.

No domingo, as autoridades decretaram estado de emergência nos distritos de Waipa e Otorohanga, uma região agrícola com cerca de 10.000 habitantes, localizada a 180 km ao sul de Auckland, a cidade mais populosa do país.

O Conselho Distrital de Otorohanga informou no Facebook que equipes geotécnicas “passaram a noite avaliando deslizamentos de terra e verificando a estabilidade estrutural das estradas” na região. Cerca de 4.291 propriedades permaneciam sem energia na Ilha Norte, segundo a empresa de energia Powerco, em seu site.

No sábado (14), um homem aparentemente morreu em seu carro em meio às águas da enchente, disseram as autoridades, acrescentando que cerca de 80 pessoas foram evacuadas para um centro de emergência.

Imagens compartilhadas nas redes sociais mostraram vastos bairros semirrurais submersos e trechos de estrada desabados onde as águas da enchente já haviam recuado.

Seis pessoas morreram em janeiro depois que fortes chuvas provocaram um deslizamento de terra no Monte Maunganui, na costa leste da Ilha Norte, trazendo consigo solo e entulho para um local repleto de famílias em férias de verão.