O piloto britânico Lando Norris acredita que a McLaren tem potencial para melhorar o suficiente e se tornar o carro a ser batido nesta temporada, apesar de um início difícil para a equipe, campeã mundial de pilotos e construtores de Fórmula 1 no ano passado.

A equipe com sede em Woking, campeã de construtores nos últimos dois anos, tem enfrentado dificuldades tanto em termos de velocidade quanto de confiabilidade nas duas primeiras corridas da era dos novos regulamentos da Fórmula 1, com ambos os carros não conseguindo sequer largar na última corrida, na China.

Apesar disso, a McLaren ocupa a terceira posição no campeonato geral, estando 80 pontos atrás da líder Mercedes e 49 pontos distante da Ferrari, que ocupa o segundo lugar.

“Nós ganhamos os dois últimos campeonatos e vencemos o título de pilotos no ano passado porque conseguimos construir o melhor carro da grade, e estou confiante de que podemos voltar a fazer isso este ano”, disse Norris aos jornalistas no circuito de Suzuka, antes do Grande Prêmio do Japão, nesta quinta-feira (26).

“É preciso ter paciência. Mas sim, tenho muita confiança na equipe e acho que podemos ter o melhor carro este ano”, acrescentou o piloto de 26 anos, que terminou em quinto lugar na abertura da temporada na Austrália e em quarto no sprint da China.

Norris destacou que sua confiança vem da impressionante recuperação que a McLaren teve em 2024, ao conquistar o título de construtores.

“Eu não me lembro quantos pontos estávamos atrás da Mercedes, da Red Bull ou da Ferrari em 2024, mas acho que estávamos mais de 150 pontos atrás e ainda assim conseguimos voltar e ganhar o campeonato de construtores”, afirmou Norris.

Seu companheiro de equipe, Oscar Piastri, compartilhou da mesma visão otimista.

“Eu acho que todos nós agora sentimos o sabor do sucesso”, disse o australiano, que também não largou na corrida de casa, mas terminou em sexto no sprint da China. “E queremos voltar ao nosso lugar de direito.”