Frank Gehry, um dos arquitetos mais renomados do mundo, morreu aos 96 anos após uma doença respiratória. Segundo um porta-voz do escritório de arquitetura Gehry Partners, ele morreu em sua casa em Santa Monica, na Califórnia.

Gehry criou uma nova linguagem na arquitetura na metade do século 20 e tornou-se um dos arquitetos mais famosos de sua época.

Nascido em Toronto, no Canadá, estudou arquitetura na Universidade do Sul da Califórnia e planejamento urbano em Harvard. Ele estabeleceu seu escritório em Los Angeles em 1962.

A reconstrução de sua própria casa usando materiais utilitários – blocos de concreto, madeira compensada, metal corrugado e cercas de arame – ajudou a impulsionar sua carreira em 1978.

“Compramos este pequeno bangalô em Santa Monica e, por cerca de 50 mil, construí uma casa em torno dele”, disse ele ao fundador do TED, Richard Saul Wurman, em uma discussão em 2008. “E algumas pessoas ficaram entusiasmadas com isso.”

Ele recebeu o Prêmio Pritzker de Arquitetura em 1989, seu trabalho tornando-se internacionalmente aclamado.

Gehry tinha quase 60 anos quando recebeu a encomenda para o Museu Guggenheim em Bilbao, na Espanha, talvez o edifício mais aclamado pela crítica e renomado de sua carreira.

Em 1998, o falecido Philip Johnson, pai da arquitetura moderna americana, foi às lágrimas quando visitou o átrio do edifício. De acordo com a Vanity Fair, ele consagrou Gehry como “o maior arquiteto que temos hoje”. Foi um momento raro na arquitetura: críticos, acadêmicos e o público extasiados coletivamente por um único edifício.

Gehry transformou a ideia do que era arquitetonicamente possível, moldando e esculpindo edifícios com o mesmo software usado para projetar aviões de combate.

Matt Tyrnauer, correspondente da Vanity Fair, comparou o Guggenheim a “um buquê gigantesco de peixes prateados se contorcendo”, devido às curvas características do prédio.

Os peixes eram um tema recorrente no trabalho de Gehry, mas seus designs também foram estimulados por ideias diversas: o formato dos templos budistas japoneses, o hóquei no gelo e as guitarras Stratocaster.

O Guggenheim levou a uma série de encomendas de alto nível: o Museu de Cultura Pop de Seattle (2000), o Walt Disney Concert Hall em Los Angeles (2003), a Fundação Louis Vuitton em Paris (2014), entre eles. Ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Barack Obama em 2016.

Pessoalmente, Gehry era um comunicador franco, de fala mansa e bem-humorado, embora ocasionalmente rabugento.

Ao descrever a sua estética, Gehry disse uma vez à Vanity Fair: “No geral, o tipo de linguagem que desenvolvi, que culminou em Bilbao, provém de uma reação ao pós-modernismo. Estava desesperado em não ir por esse caminho”.

“Eu disse a mim mesmo: ‘Se você tem que voltar atrás, por que não voltar 300 milhões de anos antes do homem, para pescar?’”, ele continuou.

“E foi então que comecei com esse peixe, pelo que penso, e comecei a desenhar aquelas coisas, e percebi que elas eram arquitetônicas, transmitindo movimento mesmo quando não estavam se movendo”, afirmou.