Pesquisadores do IGc (Instituto de Geociências) da USP (Universidade de São Paulo) confirmaram a medida do pórtico da Casa de Pedra, em Iporanga (SP), como a maior abertura de caverna do Brasil e, provavelmente, a maior já registrada no mundo.

O mapeamento utilizou a tecnologia Lidar aerotransportado, um sistema de sensoriamento remoto que realiza escaneamento a laser 3D a partir de drones.

A medição de precisão registrou 197 metros de altura na entrada da caverna, localizada no Petar (Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira).

O pesquisador Nicolás Strikis fala da relevância do local em entrevista ao Jornal da USP. Após o levantamento, segundo ele, foi possível afirmar que a Casa de Pedra tem mesmo a maior abertura de caverna do Brasil e, muito provavelmente, do mundo.

“Com essas configurações de elemento paisagístico, é o maior pórtico que nós temos até hoje medido no mundo.”

Para alcançar a precisão inédita, a equipe utilizou o sistema Lidar, um sensoriamento remoto que emite milhões de pulsos de laser por segundo.

A tecnologia permite atravessar a densa vegetação da Mata Atlântica para mapear a topografia real da rocha, gerando uma nuvem de pontos densa o suficiente para criar um “gêmeo digital” da caverna.

O modelo virtual de alta resolução preserva os aspectos métricos do local e permite que cientistas analisem toda a morfologia do sumidouro, do leito do rio ao teto, o que era impossível com fotografias convencionais, segundo a USP.

Medição de chuva na caverna

Além da dimensão do pórtico, a pesquisa utiliza sensores para monitorar a hidrologia do rio Maximiano, que percorre o interior da caverna.

Os dados em processamento indicam que chuvas de uma hora de duração podem elevar o nível da água em mais de dois metros na saída da gruta.

Em um dos registros, uma precipitação de 60 milímetros por hora elevou o nível do rio em 2,17 metros em cerca de 90 minutos.

De acordo com os pesquisadores da USP, o intervalo entre o pico da chuva e a subida da água é insuficiente para a retirada total do local, que tem três quilômetros de extensão.

A Casa de Pedra está fechada para visitação desde 2003, após um acidente causado por uma tromba d’água.

O monitoramento atual visa fornecer subsídios científicos para o plano de manejo e avaliar os riscos de segurança para futuras atividades.

“Nós temos em São Paulo um patrimônio que sempre foi meio relegado, que é a caverna Casa de Pedra, porque é um dos mais belos portais de caverna do Brasil e do mundo”, afirmou Strikis ao Jornal da USP.