Johannes Klaebo comandou a Noruega à vitória no revezamento masculino 4×7,5 km do esqui cross-country nos Jogos de Inverno neste domingo (15) e conquistou a nona medalha de ouro olímpica da carreira, um recorde, consolidando sua reputação como um dos maiores atletas de todos os tempos.

Aos 29 anos, Klaebo já soma quatro ouros nestes Jogos e é amplamente cotado para conquistar mais dois: na prova por equipes do sprint masculino, na quarta-feira, e nos 50 km clássico, no sábado.

Klaebo assumiu o trecho final com 12,2 segundos de vantagem e ampliou a diferença para 22,2 segundos ao cruzar a linha de chegada. A França ficou com a medalha de prata, enquanto o bronze foi para a Itália.

O ouro deste domingo coloca Klaebo à frente de outros ícones noruegueses do esqui cross-country, como Marit Bjoergen, Bjorn Daehlie e do biatleta Ole Einar Bjoerndalen, com quem dividia o recorde anteriormente.

A medalha também foi conquistada pelos companheiros Emil Iversen, Martin Loewstroem Nyenget e Einar Hedegart. Com isso, a Noruega chegou ao 11º ouro nesta edição dos Jogos e lidera o quadro tanto em vitórias quanto em total de medalhas (22).

“Temos uma equipe forte. Isso é muito importante para todos os preparadores de cera, técnicos e para todos, inclusive os companheiros que ficaram no hotel e que também poderiam ter feito parte desse time. É uma vitória coletiva, e para mim, fazer isso como o nono ouro é perfeito”, disse Klaebo após a prova.

Ouro mais “fácil”

A Noruega manteve uma liderança constante durante grande parte da corrida, considerada o caminho mais fácil de Klaebo rumo ao ouro nestes Jogos. O francês Mathis Desloges, que já tinha duas pratas antes da prova, colocou sua equipe em posição de pódio durante o terceiro trecho. Já o italiano Federico Pellegrino superou a Finlândia no trecho final para garantir o bronze em casa, na sua última Olimpíada.

“Essa equipe francesa é muito forte e hoje escrevemos um pouco de história”, afirmou Desloges após a prova.

A equipe da França também contou com Theo Schely, Hugo Lapalus e Victor Lovera. Pela Itália, além de Pellegrino, competiram Davide Graz, Elia Barp e Martino Carollo.

“É algo com que venho sonhando há muito tempo. Mas, há dois anos, quando comecei a pensar nos Jogos em casa e vi meus companheiros elevarem o nível, o sonho virou um objetivo. E hoje nós o alcançamos”, disse Pellegrino.

O domínio de Klaebo tem impressionado os adversários, muitos dos quais admitem que ele pode ser imparável. O norueguês liderou com margem confortável em praticamente todas as provas destes Jogos, e o desfecho deste domingo não foi diferente: ele cruzou a linha de chegada com tranquilidade, acenando para os numerosos torcedores noruegueses nas arquibancadas.

“Todos nós adoraríamos vencê-lo, mas é preciso admitir que ele provavelmente é um dos maiores atletas de qualquer esporte, de verão ou de inverno, talvez de todos os tempos. O nível de domínio é difícil de acreditar”, afirmou o esquiador norte-americano Zak Ketterson após a prova.