O Japão manteve sua excelente fase ofensiva ao vencer a Coreia do Sul por 4 a 1 nesta quarta-feira e garantir vaga na final da Copa da Ásia Feminina, onde enfrentará a Austrália.

A seleção japonesa, que já havia marcado 24 gols nos quatro primeiros jogos, dominou amplamente a partida e criou diversas oportunidades na semifinal disputada no Stadium Australia, em Sydney.

Conhecidas como Nadeshiko, as japonesas abriram o placar aos 15 minutos, quando a meio-campista Fuka Nagano roubou a bola na entrada da área adversária e tocou para Riko Ueki, que finalizou com precisão de curta distância e marcou seu quinto gol no torneio.

A vantagem foi ampliada dez minutos depois, com Maika Hamano driblando duas defensoras sul-coreanas antes de acertar um chute forte, de ângulo fechado, que entrou no poste mais próximo.

O terceiro gol saiu aos 75 minutos, quando a zagueira Saki Kumagai aproveitou escanteio cobrado por Momoko Tanikawa e marcou de cabeça. A Coreia do Sul ainda descontou com Kang Chae-rim, mas Remina Chiba fez o quarto gol japonês aos 81 minutos, encerrando qualquer chance de reação.

O gol de Kang foi o primeiro sofrido pelo Japão em toda a competição.

“Fiquei muito orgulhoso delas hoje. Às vezes não é fácil mudar o ritmo e enfrentar uma equipe que tem muito a oferecer, fazendo parecer simples — e elas realmente conseguiram isso”, afirmou o técnico Nils Nielsen, em entrevista à emissora australiana Channel 10.

“Elas fizeram o jogo parecer confortável para nós, mas não foi, porque a Coreia do Sul é um grande adversário”, acrescentou.

O Japão enfrentará a Austrália na final, no mesmo estádio, no sábado, após as anfitriãs derrotarem a China por 2 a 1 na outra semifinal.

“As Matildas têm uma equipe incrível e conseguiram se adaptar a tudo que enfrentaram”, disse Nielsen, referindo-se à seleção australiana.

O Japão busca seu terceiro título da Copa da Ásia Feminina, após conquistar o torneio em edições consecutivas, em 2014 e 2018, vencendo a própria Austrália em ambas as finais.

Já a Austrália venceu a competição uma vez desde que passou a integrar a Confederação Asiática de Futebol, em 2006.