A tentativa do Irã de atingir uma base EUA-Reino Unido a mais de 3.000 quilômetros de sua costa reacendeu questões sobre as capacidades militares de Teerã e sobre o alcance de seus mísseis.

Na manhã de sexta-feira (20), horário local, o Irã lançou dois mísseis balísticos de alcance intermediário contra Diego Garcia, uma base militar conjunta dos EUA e do Reino Unido no Oceano Índico, disse um funcionário dos EUA à CNN, acrescentando que nenhum dos mísseis atingiu a base.

Este parece ser o primeiro registro conhecido de uma tentativa de atingir a base, que foi construída deliberadamente em um local remoto, fora do alcance de muitos adversários.

Embora o ataque tenha sido malsucedido, ele mostra que o Irã pode não estar respeitando seu limite autoimposto de alcance de mísseis de 2.000 quilômetros, levantando preocupações sobre se Teerã poderia atingir interesses dos EUA e da Europa a distâncias maiores do que se pensava anteriormente.

Jeffrey Lewis, acadêmico especialista em segurança global do Middlebury College, disse à CNN que o Irã estava desenvolvendo um míssil balístico intercontinental que foi “reorientado para lançamento espacial” depois que o então líder supremo Ali Hosseini Khamenei “impos o limite de alcance de 2.000 quilômetros” em 2017.

“Eles estavam esperando que Khamenei mudasse de ideia ou, bem, morresse”, disse Lewis. “Agora ele está morto.”

Trita Parsi, cofundador do Quincy Institute for Responsible Statecraft, acredita que o território dos EUA está seguro contra ataques iranianos, mas disse à CNN que a tentativa de ataque “sugere que outras bases que os EUA pensavam estar fora do alcance do Irã podem, na verdade, estar dentro do alcance”, assim como navios americanos “que foram mantidos a 3.000 quilômetros de distância”.

Parsi também se questiona se este incidente poderia levar alguns países europeus, que permitiram que os EUA usassem suas bases militares, a reconsiderar essa decisão.

No início deste mês, o Reino Unido concordou com um pedido dos EUA para permitir que forças americanas usassem suas bases militares em operações contra sites de mísseis iranianos. Enquanto isso, a Romênia autorizou que aviões de reabastecimento dos EUA, assim como equipamentos de vigilância e satélite americanos, estivessem em suas bases, segundo a Reuters.

“Isso realmente coloca certas bases europeias dentro do alcance deles”, disse Parsi, acrescentando: “Não sei se isso vai levar a uma reavaliação por parte da Europa, mas definitivamente aumenta o risco para eles.”

O presidente Donald Trump afirmou repetidamente, inclusive em seus primeiros comentários após os EUA atacarem o Irã no final do mês passado, que Teerã vem construindo mísseis que “em breve poderiam atingir o território americano.”

No entanto, uma avaliação não sigilosa da Defense Intelligence Agency de 2025 afirmou que o Irã poderia desenvolver um míssil balístico intercontinental “militarmente viável” até 2035 “caso Teerã decida buscar essa capacidade”.

Fontes também disseram à CNN no final do mês passado que não havia informações de inteligência que sugerissem que o Irã esteja atualmente desenvolvendo um programa de míssil balístico intercontinental com o objetivo de atingir os EUA.

Parsi disse que o ataque malsucedido a Diego Garcia levanta “pontos de interrogação sobre se (o Irã) também pode ter outros tipos de armas que não acreditávamos que possuísse e que eles poderiam estar usando.”

O Irã possui vários mísseis com alcance de 2.000 quilômetros, incluindo as armas Sejjil e Khorramshahr, além do míssil de cruzeiro de longo alcance Soumar, que tem alcance de até 3.000 quilômetros, segundo o CSIS (Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais).

Sam Lair, pesquisador associado do Centro James Martin de Estudos sobre Não Proliferação, disse à CNN que os “veículos de lançamento espacial do Irã, incluindo o Ghaem-100 de propelente sólido (do Corpo da Guarda Revolucionária), poderiam claramente atingir alcances maiores do que sua força regional de mísseis se fossem usados de forma balística, em vez de como veículo de lançamento espacial.”

“As pessoas frequentemente esquecem que o lançamento espacial é, fundamentalmente, a mesma tecnologia dos mísseis balísticos”, continuou.

Lair também afirmou que os iranianos talvez tenham aumentado o alcance de um míssil usando material explosivo mais leve.

“Talvez um Khorramshahr com uma carga útil muito pequena, tão pequena que não faria nada,” disse Lair.

Enquanto isso, Parsi questionou se o Irã possui a “inteligência de alvo” e a precisão de mísseis necessárias para atingir alvos mais distantes com sucesso.

“Há grandes partes daquela área, não Diego Garcia em si, nas quais os iranianos não têm capacidade de gerar sua própria inteligência de alvos porque, essencialmente, eles não têm ‘olhos’ lá através de seus satélites, etc.”, disse Parsi. “Portanto, essa inteligência provavelmente está vindo dos russos e dos chineses, e este é mais um daqueles elements desta guerra pelo qual aparentemente a administração foi pega de surpresa.”

A CNN informou no início deste mês que a Rússia está fornecendo ao Irã informações sobre a localização e os movimentos de tropas, navios e aeronaves americanas, segundo múltiplas pessoas familiarizadas com os relatórios de inteligência dos EUA sobre o assunto.