A participação de Rússia e Belarus nos Jogos Paralímpicos foi resultado de um processo democrático, afirmou nesta quinta-feira (6) o presidente do Comitê Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons.

A declaração ocorreu um dia antes da cerimônia de abertura.

Rússia e Belarus terão juntos 10 atletas na competição na Itália. Os representantes disputarão apenas provas de esqui e snowboard.

Os dois países haviam sido banidos das competições paralímpicas após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. O retorno ao IPC foi aprovado em setembro, após votação da assembleia geral da organização.

Como ainda estavam suspensos pelas federações de esportes de inverno, as vagas foram confirmadas após vitória em recurso na Corte de Arbitragem do Esporte contra a Federação Internacional de Ski e Snowboard, em dezembro.

O IPC anunciou no mês passado a concessão das 10 vagas, durante os Jogos Olímpicos de Inverno. A decisão gerou reação de alguns países.

“Reconheço que essa decisão não foi bem recebida em algumas partes do mundo”, disse Parsons em entrevista coletiva. “Quero ressaltar que o IPC é uma organização global democrática, cujas decisões sobre suspensão de membros são determinadas pelos próprios integrantes.”

Protestos na abertura

Alguns países decidiram não participar do desfile da cerimônia de abertura nesta sexta-feira, em solidariedade à Ucrânia.

“Não podemos escolher quando ser democráticos com base no resultado das decisões da assembleia geral”, afirmou Parsons. “Foi um processo democrático realizado de acordo com o procedimento previsto na Constituição do IPC. 177 das nossas 211 organizações membros estiveram presentes para votar.”

Os Jogos também são impactados pela campanha militar em curso envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã, com efeitos em deslocamentos de atletas e delegações rumo à Itália.

“O IPC está atualmente monitorando a situação e continua coletando, confirmando e avaliando as informações disponíveis para determinar o impacto nesses Jogos e no movimento paralímpico como um todo”, disse Parsons.

“Reconhecemos que a situação afeta não apenas os Comitês Paralímpicos Nacionais que competem nos Jogos, mas também toda a nossa base de membros.”

O IPC terá recorde de 612 atletas de 56 delegações na competição, que vai até 15 de março. A cerimônia de abertura ocorre nesta sexta-feira na Arena de Verona, anfiteatro romano localizado a cerca de 170 km a leste de Milão.