O governo do presidente dos EUA, Donald Trump, entrou com um novo processo bilionário contra a Universidade Harvard nesta sexta-feira (20), alegando que a instituição violou uma lei de direitos civis e não protegeu estudantes judeus e israelenses da discriminação.

O governo solicita a um juiz federal que exija que a universidade devolva milhões em verbas recebidas e suspenda mais de US$ 2,6 bilhões (aproximadamente R$ 13,8 bilhões) em verbas já concedidas.

A ação judicial representa a tentativa mais recente de Trump e sua equipe de aumentar a pressão sobre a universidade da Ivy League, visto que as negociações de alto nível para um acordo não chegaram a uma resolução.

Após meses de avanços e recuos, as negociações estavam se intensificando no início de fevereiro, até que o jornal americano The New York Times noticiou que a Casa Branca havia desistido das exigências de pagamento financeiro da universidade, citando diversas fontes não identificadas.

Trump, então, reforçou suas exigências, afirmando que seu governo agora buscava “um bilhão de dólares em indenização”.

Os negociadores “estavam perto – e desapareceram”, disse um funcionário do governo à CNN nesta sexta-feira (20), acrescentando que não houve “nenhuma comunicação” e que Harvard estava “protelando”.

Em comunicado, a universidade afirmou que “tomou medidas substanciais e proativas para abordar as causas profundas do antissemitismo e aplica ativamente regras e políticas contra assédio e discriminação no campus”.

O processo, acrescentou Harvard, “representa mais uma ação pretextual e retaliatória da administração por se recusar a entregar o controle de Harvard ao governo federal”.

Alegações de um ambiente “hostil” para estudantes judeus

O processo desta sexta-feira alega que Harvard está violando o Título VI da Lei dos Direitos Civis, que proíbe a discriminação com base em raça, cor ou origem nacional em programas ou atividades que recebem financiamento federal, devido ao que o governo Trump descreve como “um ambiente educacional hostil” para estudantes israelenses e judeus.

A ação judicial alega que a universidade tem se mostrado “deliberadamente indiferente”, citando exemplos como protestos em salas de aula e bibliotecas, e estudantes que foram “cuspidos no rosto por usarem quipá, perseguidos no campus e vaiados por colegas com gritos de ‘Heil Hitler’”, entre outros, ocorridos entre os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023 até os dias atuais.

“A Universidade de Harvard falhou em proteger seus estudantes judeus do assédio e permitiu que a discriminação causasse estragos em seu campus”, disse Liz Huston, porta-voz da Casa Branca, à CNN em um comunicado.

Harvard já havia declarado que a universidade está “longe de ser indiferente” no que diz respeito ao combate ao antissemitismo no campus.

“O antissemitismo é um problema sério e, independentemente do contexto, é inaceitável. Harvard tomou medidas substanciais e proativas para abordar as causas profundas do antissemitismo em sua comunidade”, declarou o diretor de comunicação da universidade, Jason Newton, em um comunicado após uma investigação do governo Trump concluir, no ano passado, que a instituição estava em “violação violenta” da Lei dos Direitos Civis.

O governo está solicitando ao juiz que declare a Universidade de Harvard culpada por violar seu contrato com o governo federal, uma vez que está infringindo a lei, o que significaria que a instituição não receberia pagamentos adicionais de subsídios.

Também foi pedido que o tribunal “revogue e conceda aos Estados Unidos a restituição de todos os pagamentos de bolsas feitos a Harvard durante o período em que a universidade descumpriu o Título VI, juntamente com a nomeação de um monitor externo independente”, algo que a instituição resistiu.

Harvard e o governo Trump estão em disputa judicial há meses, desde que as autoridades em Washington tomaram diversas medidas drásticas no ano passado para retaliar contra a universidade por sua recusa em ceder à vontade do presidente.

Entre essas medidas, houve uma tentativa de impedir a universidade de receber estudantes estrangeiros e o congelamento de bilhões de dólares em financiamento federal para pesquisa.

Um juiz em Boston concluiu que ambas as ações foram ilegais, e o recurso do governo contra essas decisões está em andamento no 1º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, composto por juízes nomeados por presidentes democratas.

Enquanto isso, o governo Trump continua a encontrar novas e criativas maneiras de pressionar a instituição de elite, utilizando diversas ferramentas do governo federal.

O Departamento de Educação colocou a universidade sob o status de “Monitoramento Reforçado de Caixa” devido ao que descreveu como “crescentes preocupações com a situação financeira da universidade.”

O Departamento de Comércio também tem como alvo as patentes da instituição, entre outras medidas.