Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante com ligações a um animal semelhante encontrado na Espanha, reforçando o conhecimento de que rotas terrestres conectaram partes da América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos. 

Batizada de Dasosaurus tocantinensis, a espécie é uma das maiores encontradas no país sul-americano e foi descrita este mês no Journal of Systematic Palaeontology. 

Os fósseis foram descobertos em 2021 em um local que abriga obras de infraestrutura perto de Davinópolis, no estado do Maranhão, nordeste do Brasil, e a pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale de São Francisco. 

Os restos mortais incluem um fêmur com cerca de 1,5 metros (59 polegadas), o que ajudou os pesquisadores a estimar que o animal tinha aproximadamente 20 metros de comprimento. 

“Conforme a escavação progredia ao longo dos dias, começamos a ver evidências daquele enorme osso, que é o fêmur”, disse Leonardo Kerber, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) que contribuiu para a pesquisa. 

“Isso indica que era um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasosaurus está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil”, observou ele. 

Segundo a UFSM, a análise indicou que a espécie é o parente conhecido mais próximo de Garumbatitan morellensis, um dinossauro descrito na Espanha. 

Segundo a universidade, sua linhagem era europeia e pode ter se dispersado para o que hoje é a América do Sul, aproximadamente 130 milhões de anos atrás, provavelmente através do norte da África, antes da abertura completa do Atlântico. 

Veja outros dinossauros e descobertas arqueológicas

O nome Dasosaurus tocantinensis combina referências à região onde o dinossauro foi encontrado, incluindo o rio Tocantins, uma importante via navegável cujas margens orientais ficam próximas ao sítio fossilífero.