Chefes de defesa de dois importantes aliados dos EUA fizeram um raro apelo público para que pessoas em toda a Europa apoiem grandes aumentos nos gastos com defesa, a fim de evitar uma possível guerra com uma Rússia.

Autoridades de alto escalão da Alemanha e do Reino Unido alertaram que as nações europeias “devem agora confrontar verdades incômodas” sobre sua segurança e fazer “escolhas difíceis” sobre gastos, em um artigo publicado em conjunto pelo The Guardian, no Reino Unido, e pelo Die Welt, na Alemanha.

“O fortalecimento militar de Moscou, aliado à sua disposição para travar guerra em nosso continente, como dolorosamente demonstrado na Ucrânia, representa um risco crescente que exige nossa atenção coletiva”, escreveram o chefe da defesa da Alemanha, general Carsten Breuer, e o chefe do Estado-Maior da Defesa do Reino Unido, Marechal do Ar Sir Richard Knighton.

“As intenções de Moscou vão além do conflito atual”, acrescentaram os dois, argumentando que o público deve apoiar o aumento dos gastos com defesa, mesmo que isso signifique que outros programas de serviço público – o “dividendo da paz” do fim da Guerra Fria – possam ser prejudicados.

Ao longo da última década, os Estados-membros da União Europeia – da qual o Reino Unido não faz parte – já duplicaram as suas despesas de defesa, mas são necessários mais investimentos, argumentaram as autoridades.

“É evidente que as ameaças que enfrentamos exigem uma mudança radical em nossa defesa e segurança”, escreveram os dois.

“O rearme não é belicismo; é a ação responsável de nações determinadas a proteger seu povo e preservar a paz”, afirmaram.

O artigo surge na sequência da Conferência de Segurança de Munique, realizada no fim de semana, onde o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, apelou à Europa para que assuma mais responsabilidade pela sua própria defesa, depois de ter dependido durante décadas da ajuda de Washington como pilar da sua segurança.

O artigo dos chefes da defesa observa que os líderes da Otan já se comprometeram a gastar 5% do produto interno bruto em defesa até 2035.

“As pessoas precisam entender as escolhas difíceis que os governos têm que fazer para fortalecer a dissuasão”, escreveram os dois chefes da defesa.

Mas mesmo em seus próprios países, a mensagem pode ser difícil de ser aceita.

Segundo uma pesquisa realizada em janeiro pela empresa de pesquisa YouGov, apenas cerca de 25% dos britânicos são a favor de impostos mais altos para financiar gastos com defesa ou cortes nos serviços públicos para direcionar mais dinheiro para armamentos.

Na Alemanha, apenas 24% da população é favorável ao aumento dos gastos com defesa caso outros programas sejam prejudicados, segundo uma pesquisa recente do Politico.

Será necessário conquistar a confiança desse público cético para alcançar um objetivo fundamental proposto pelos chefes militares: “uma abordagem de defesa que envolva toda a sociedade”.

“A defesa não pode ser prerrogativa exclusiva dos militares. É uma tarefa de cada um de nós”, escreveram eles.

Além da promessa de aumentar os gastos com defesa, os chefes da defesa disseram que seus países estão tomando medidas concretas para melhorar a prontidão e a dissuasão, com o Reino Unido construindo seis novas fábricas de munições e a Alemanha reposicionando tropas perto de sua fronteira leste.

O Ministério da Defesa britânico também anunciou no fim de semana que enviará um grupo de ataque de porta-aviões liderado pelo HMS Prince of Wales para os oceanos Atlântico Norte e Ártico este ano, “para deter a agressão russa e proteger infraestruturas submarinas vitais”.

O grupo de ataque, que incluirá os caças F-35 do porta-aviões, trabalhará em conjunto com forças americanas, europeias e canadenses durante seu destacamento, segundo um comunicado do ministério.

“Este destacamento ajudará a preparar o Reino Unido para a guerra, aumentará a nossa contribuição para a Otan e fortalecerá as nossas operações com aliados importantes, mantendo o Reino Unido seguro em casa e forte no estrangeiro”, afirmou o Secretário da Defesa, John Healy, em comunicado.