A mineradora Centaurus Metals anunciou nesta segunda-feira (16) a assinatura de um contrato vinculante de venda futura (“offtake”) com a gigante global de commodities Glencore para o fornecimento de níquel produzido no Projeto Jaguar, no Brasil.

O acordo prevê o fornecimento de 20 mil toneladas por ano de concentrado de níquel de alto teor para a Glencore, com início das entregas previsto para 2029 e duração inicial de cinco anos.

Pelos preços atuais do metal, o contrato tem valor estimado em mais de US$ 450 milhões ao longo do período.

O material será enviado para Sudbury, no Canadá, onde a Glencore opera um dos principais complexos de fundição de níquel do mundo.

Segundo a empresa, o volume contratado representa cerca de um terço da produção prevista do projeto, estimada em aproximadamente 65 mil toneladas de concentrado por ano.

O que exatamente será exportado

O produto vendido não é o metal puro, mas concentrado de níquel, uma etapa intermediária da cadeia mineral.

Após a extração do minério, o material passa por processos industriais de britagem, moagem e flotação, que separam os minerais que contêm níquel do restante da rocha.

No caso do Projeto Jaguar, o concentrado deve ter teor aproximado de 32% de níquel, considerado elevado para esse tipo de produto. Esse material segue então para fundição e refino, onde o metal é separado e transformado em produtos industriais.

A partir daí, o níquel pode ser utilizado na produção de aço inoxidável, ligas metálicas de alto desempenho e materiais para baterias de veículos elétricos.

Metal estratégico para a transição energética

O níquel é considerado um dos minerais mais importantes para a transição energética.

O metal é amplamente utilizado na produção de aço inoxidável, mas também vem ganhando espaço na indústria de baterias. Nas baterias modernas de veículos elétricos o níquel tem papel central por aumentar a densidade energética, permitindo maior autonomia dos carros.

Por isso, a demanda global pelo metal deve crescer nos próximos anos, impulsionada pela eletrificação da economia e pelo avanço de tecnologias como veículos elétricos e armazenamento de energia.

Passo importante para tirar o projeto do papel

Para projetos minerais em estágio de desenvolvimento, contratos de venda futura são considerados um passo fundamental. Eles funcionam como uma garantia de mercado para o produto e ajudam empresas a levantar recursos para financiar a construção das operações.

No caso do Projeto Jaguar, a Centaurus afirma que o acordo com a Glencore deve ajudar a reduzir riscos no processo de captação de recursos, que inclui tanto financiamento por dívida quanto por capital.

O contrato prevê ainda algumas condições para entrar plenamente em vigor.

Entre elas estão a decisão final de investimento do projeto até setembro de 2026, o avanço das obras de infraestrutura — incluindo a construção da barragem — e o início da produção de concentrado até o início de 2029. Caso esses marcos não sejam cumpridos, a Glencore poderá rescindir o acordo.