A Block, empresa por trás do Square, Cash App e Afterpay, está reduzindo seu quadro de funcionários em 40%. O motivo: “ferramentas de inteligência”, de acordo com uma carta aos acionistas do cofundador Jack Dorsey.

Dorsey acredita que a maioria das empresas seguirá o exemplo em um futuro próximo.

A empresa está demitindo mais de 4.000 pessoas, reduzindo a força de trabalho para pouco menos de 6.000.

Os cortes ocorrem em um momento em que a IA remodelou os empregos em todo o setor de tecnologia e está levantando preocupações sobre o futuro do mercado de trabalho. Empresas como Amazon, Meta, Microsoft e Verizon fizeram cortes drásticos no último ano, tangencialmente relacionados à IA.

“Uma equipe significativamente menor, usando as ferramentas que estamos desenvolvendo, pode fazer mais e melhor. E os recursos das ferramentas de inteligência estão se multiplicando mais rapidamente a cada semana”, escreveu Dorsey.

A diretora financeira da Block, Amrita Ahuja, foi mais direta na orientação financeira da empresa de tecnologia: “Vemos uma oportunidade de avançar mais rapidamente com equipes menores e altamente talentosas, usando IA para automatizar mais trabalho”.

Em uma postagem no X, Dorsey garantiu que os cortes não estavam acontecendo porque o negócio está passando por dificuldades, mas sim porque “nosso negócio está forte… o lucro bruto continua crescendo”.

O cofundador do Twitter acredita que está à frente do jogo.

“Acho que a maioria das empresas está atrasada. No próximo ano, acredito que a maioria das empresas chegará à mesma conclusão e fará mudanças estruturais semelhantes. Prefiro chegar lá honestamente e nos nossos próprios termos do que ser forçado a isso de forma reativa”, escreveu ele.

Muitas das empresas que estão cortando grande número de empregos – e culpando a IA por isso – cresceram durante os anos da pandemia, quando as empresas de tecnologia atendiam à demanda por serviços online. A Block, por exemplo, empregava 3.835 pessoas no final de 2019 e aumentou seu quadro de funcionários para mais de 10.000 antes das demissões de quinta-feira. A Meta quase dobrou seu quadro de funcionários em aproximadamente dois anos.

Agora, os líderes de tecnologia estão reduzindo e voltando aos números pré-pandêmicos.

No X, Dorsey disse que optou por ser honesto sobre a posição da empresa e agir agora, em vez de “cortar gradualmente ao longo de meses ou anos”.

Dorsey disse que os funcionários afetados receberão indenização por 20 semanas ou mais, dependendo do tempo de serviço, ações adquiridas até o final de maio e seis meses de assistência médica, além de quaisquer dispositivos corporativos e um adicional de US$ 5.000.

Os investidores reagiram bem à redução de empregos. As ações da Block subiram 24% após o anúncio.

Os cortes ocorrem em meio a crescentes preocupações sobre como a IA afetará a força de trabalho, à medida que gigantes da IA como Anthropic e OpenAI continuam a lançar novas ferramentas empresariais. Ainda esta semana, a Anthropic atualizou seu popular modelo Claude para ter um melhor desempenho em trabalhos de escritório nas áreas de recursos humanos, design e gestão de patrimônio. As ações de software despencaram no início deste mês, depois que a Anthropic lançou atualizações para sua ferramenta Claude Cowork.

A decisão de Dorsey também reflete um sentimento crescente entre os líderes de tecnologia de operar de forma mais enxuta à medida que a IA evolui. A Amazon disse que precisava de “menos camadas” para “operar o mais rápido possível”, chamando a IA de “a tecnologia mais transformadora que vimos desde a internet” em um memorando de outubro anunciando demissões.