O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA informou nesta quinta-feira (19) que está investigando uma ocorrência em que um voo da Alaska Airlines sobrevoou uma aeronave da FedEx enquanto ambas tentavam pousar em pistas cruzadas no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey.

A FAA (Administração Federal de Aviação) afirmou que um controlador de tráfego aéreo instruiu o voo 294 da Alaska Airlines, um Boeing 737, a realizar uma arremetida porque o voo 721 da FedEx, um Boeing 777, havia sido autorizado para a aproximação final para uma pista que se cruzava com a da FedEx no aeroporto de Nova Jersey, próximo à cidade de Nova York.

A FAA disse que está investigando o incidente.

A agência investiga a maioria das ocorrências no espaço aéreo, enquanto o NTSB investiga apenas incidentes de quase colisão significativos.

O avião da Alaska Airlines estava chegando após um voo vindo de Portland, Oregon. Ele subiu de 300 para 325 pés ao passar sobre a pista que se cruzava com a da FedEx.

A Alaska Airlines afirmou que havia sido autorizada a pousar em Newark quando o controle de tráfego aéreo emitiu a ordem de arremetida, “para a qual nossos pilotos são altamente treinados”.

A FedEx afirmou que sua tripulação estava seguindo as instruções do controle de tráfego aéreo e pousou em segurança, sem acidentes, em Newark.

Uma série de ocorrências graves em 2023 levou o Congresso a realizar audiências que levantaram questões sobre as operações de controle de tráfego aéreo da FAA. Isso levou a agência a tomar medidas para melhorar suas operações de controle de tráfego aéreo, que continuam com efetivo reduzido.

Uma colisão em pleno ar, em janeiro de 2025, entre um jato regional da American Airlines e um helicóptero do Exército perto do Aeroporto Nacional Reagan Washington, matou 67 pessoas e, mais uma vez, levantou questões sobre o desempenho da FAA em segurança, levando o NTSB a emitir dezenas de recomendações.

No início desta semana, a FAA anunciou que estava proibindo o tráfego de helicópteros perto de grandes aeroportos que operam com separação visual e exigindo que os controladores de tráfego aéreo usem radar para manter as aeronaves separadas.