Representantes das cidades-sede da Copa do Mundo da FIFA, que acontecerá no final deste verão, prestaram depoimento perante uma comissão do Congresso na terça-feira (24), expondo suas preocupações com possíveis problemas “catastróficos” de segurança à medida que o evento se aproxima.

Em depoimento perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara dos Representantes, testemunhas apontaram dois motivos principais para o atraso nos preparativos de segurança, a pouco mais de 100 dias do início da Copa do Mundo: o congelamento dos fundos da FEMA , a Agência Federal de Gestão de Emergências, destinados à segurança do evento e a falta de coordenação entre as entidades locais e o governo federal.

Com o governo federal atualmente paralisado, a FEMA anunciou no domingo que reduziria suas operações ao “mínimo essencial para salvar vidas”. Isso significou o congelamento de todos os fundos que não se enquadram nessa descrição, entre os quais estão quase US$ 900 milhões reservados para as cidades-sede da Copa do Mundo.

Como parte da Lei One Big Beautiful Bill, a FEMA lançou em novembro o Programa de Subvenções para a Copa do Mundo da FIFA, que disponibilizou US$ 625 milhões para as cidades-sede a fim de “realizar as extensas atividades de segurança necessárias para proteger jogadores, funcionários, espectadores, instalações e infraestrutura crítica em todas as cidades-sede, fortalecendo-as contra possíveis ataques terroristas”.

Em dezembro, a agência concedeu mais US$ 250 milhões aos 11 estados anfitriões, ajudando-os a “fortalecer sua capacidade de detectar, identificar, rastrear ou mitigar sistemas de aeronaves não tripuladas (drones)”.

“Acho que se tivéssemos tido essa conversa há dois anos, estaríamos em melhor situação”, disse Mike Sena, presidente da National Fusion Center Association, durante a audiência, antes de continuar: “mas hoje, à medida que nos aproximamos desses jogos, estamos longe da capacidade que precisamos.”

Ray Martinez, diretor de operações do Comitê Organizador da Copa do Mundo de Miami, foi mais específico sobre suas necessidades e preocupações.

“Estamos a 107 dias do torneio, mas, mais importante, estamos a cerca de 70 dias do início da construção do Fan Fest”, disse ele, acrescentando que, se os organizadores não receberem os 70 milhões de dólares solicitados até o final de março, começarão a cancelar eventos, a começar pelo Fan Fest.

“Essas decisões precisam ser tomadas”, acrescentou. “Sem receber esse dinheiro, as consequências para nosso planejamento e coordenação podem ser catastróficas.”

Autoridades de Foxboro, Massachusetts, insinuaram a possibilidade de desistir de sediar as sete partidas programadas para o Gillette Stadium caso o financiamento não seja liberado.

O vice-chefe de polícia de Kansas City, Joseph Mabin, afirmou que seu departamento não possui atualmente pessoal suficiente para atender a todas as necessidades de segurança da cidade e considerou o financiamento crucial para a capacidade da cidade de contratar mais funcionários.

A Copa do Mundo, co-organizada pelos Estados Unidos, México e Canadá, começa oficialmente em 11 de junho com o jogo entre México e África do Sul na Cidade do México e com a Coreia do Sul enfrentando um adversário ainda a ser definido perto de Guadalajara. A primeira partida a ser disputada nos EUA acontecerá um dia depois, com os Estados Unidos enfrentando o Paraguai em Los Angeles.

As 11 cidades anfitriãs nos Estados Unidos são Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova York/Nova Jersey, Filadélfia, Área da Baía de São Francisco e Seattle.