A vice do regime da Venezuela, Delcy Rodriguez, chamou de “ridícula” a decisão dos Estados Unidos de designar o Cartel de los Soles como uma organização terrorista estrangeira.

Em um discurso nesta segunda-feira (24), Rodriguez acusou Washington de reciclar alegações antigas e desviar a atenção do tráfico de drogas em outros países.

A designação, anunciada no início de novembro pelo secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, tem como alvo uma rede de autoridades venezuelanas que, segundo Washington, estão supostamente envolvidas no envio de drogas para os Estados Unidos. Autoridades americanas afirmam que o grupo inclui o ditador Nicolás Maduro e altos líderes militares.

A declaração de terrorismo permite que os EUA adicionem uma nova série de sanções a uma longa lista de medidas já impostas a Caracas.

A vice do regime disse que as acusações têm motivação política e apontou o Equador como um importante centro de exportação de cocaína.

“Se quisessem mesmo combater o tráfico de drogas, teriam que ir ao Equador e procurar ali mesmo na presidência, que tem a principal empresa exportadora de cocaína para o mundo”, disse ela. “A Venezuela não é produtora nem traficante de drogas.”

A designação se soma ao aumento da tensão no Caribe, após os Estados Unidos aumentaram a sua presença militar perto de águas venezuelanas.

Analistas dizem que a designação de organização terrorista estrangeira não autoriza ação militar, embora o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, tenha dito que a medida traria “um monte de novas opções para os Estados Unidos”.

Washington também acusou o Cartel de los Soles de trabalhar com o Tren de Aragua, uma gangue venezuelana também rotulada como organização terrorista estrangeira, para transportar narcóticos pela América Latina.

Durante meses, as forças dos EUA realizaram ataques contra navios suspeitos de tráfico de drogas ao largo da costa da Venezuela e ao longo do corredor do Pacífico. O regime de Maduro condenou as operações como provocações destinadas a aumentar as tensões regionais.