A seleção masculina de futebol do Irã usou braçadeiras pretas e segurou mochilas escolares enquanto o hino nacional era executado antes de uma partida na Turquia, nesta sexta-feira, no que um dirigente da equipe disse ser um protesto pela morte de estudantes no primeiro dia da guerra no país.

O Irã enfrentava a Nigéria em um amistoso na cidade turística de Belek, no litoral do Mediterrâneo, como parte da preparação para a Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá — torneio no qual sua participação está em dúvida devido ao conflito.

Os jogadores se alinharam segurando mochilas nas cores rosa e roxa, com fitas, em referência ao ataque à escola Shajareh Tayyebeh, que, segundo Teerã, deixou mais de 175 mortos, incluindo crianças e professores, no primeiro dia dos bombardeios conjuntos de Estados Unidos e Israel contra o país.

Mehdi Mohammad Nabi, vice-presidente da federação iraniana de futebol, disse à Reuters que os jogadores decidiram realizar o protesto como um gesto simbólico de solidariedade às vítimas.

“Eles ficaram profundamente abalados com o bombardeio à escola de meninas e quiseram expressar sua solidariedade”, afirmou Nabi, falando em farsi por meio de um tradutor da entidade. “Foi uma decisão coletiva do time. Estamos unidos.”

Investigadores militares dos Estados Unidos acreditam ser provável que as forças americanas tenham sido responsáveis pelo ataque, mas ainda não chegaram a uma conclusão final nem concluíram a investigação.

O chefe de direitos humanos da ONU pediu a Washington, nesta sexta-feira, que conclua a investigação sobre o ataque, durante uma reunião do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas.

Falando em frente ao estádio, Nabi disse que a equipe estava ciente das discussões em andamento no conselho e esperava uma “decisão clara e apropriada”.

No início deste mês, parte da seleção feminina do Irã permaneceu em silêncio durante o hino nacional em uma partida da Copa da Ásia, o que levou a TV estatal em Teerã a classificá-las como “traidoras”.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou no começo do mês que, embora a seleção iraniana fosse bem-vinda para jogar no país, talvez não fosse apropriado em termos de “vida e segurança”.

A federação iraniana de futebol informou que está em negociações com a Fifa, entidade máxima do futebol mundial, para transferir seus jogos da Copa do Mundo dos Estados Unidos para o México.

A seleção iraniana perdeu por 2 a 1 para a Nigéria nesta sexta-feira e enfrentará a Costa Rica na terça-feira, em outro amistoso na Turquia.