O ditador venezuelano Nicolás Maduro retornou a um tribunal federal em Manhattan, Nova York, nesta quinta‑feira (26), para sua segunda audiência após ter sido capturado por forças dos EUA em Caracas, no dia 3 de janeiro.

A sessão discutiu como deveriam ser pagos os custos da representação legal do casal nos Estados Unidos. Isso porque o dinheiro de Maduro e Flores é alvo de sanções econômicas do governo americano –  que impede na prática que seja usado para transações no território americano.

A defesa pediu que o governo da Venezuela pague pelos advogados do casal Maduro, pois os réus não teriam recursos próprios.

O juiz distrital sênior dos EUA, Alvin Hellerstein, prometeu divulgar em breve uma decisão sobre o caso.

Veja o que foi discutido durante a audiência nesta matéria. Os horários estão no fuso de Brasília.

12:53 – Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, se sentaram à mesa da defesa usando fones de ouvido, enquanto a audiência começava.

O advogado de Maduro argumentou que o governo venezuelano deveria ter condições de arcar com os custos da defesa.

O juiz Alvin Hellerstein pediu ao advogado de defesa Barry Pollack que esclarecesse qual era exatamente o pedido do casal.

Pollack afirmou que os réus têm o direito “não apenas a um advogado competente, mas a um advogado de sua escolha e ao direito de usar fundos lícitos para isso”.

O advogado declarou também que Maduro e sua esposa não têm condições de arcar com os custos de sua defesa por conta própria e que o governo da Venezuela deveria poder utilizar recursos públicos para esse fim.

“Eles têm o direito absoluto de usar seus fundos para pagar pela defesa”, disse Pollack durante a sessão.

13:09 – Enquanto o advogado de Nicolás Maduro pressionava o juiz responsável pelo caso criminal de seu cliente para que emitisse uma ordem permitindo que a Venezuela pagasse os honorários advocatícios de seu ex-líder, ele apontou para um “direito patrimonial” que seu cliente possui nos fundos estrangeiros.

“O tribunal não deveria nomear um advogado para alguém que tem um direito patrimonial sobre recursos que poderiam ser usados ​​para financiar sua própria defesa”, disse o advogado, Barry Pollack, em determinado momento.

O advogado se referia à possibilidade de Maduro ser representado por um advogado nomeado pelo tribunal, caso precise abandonar o caso devido à disputa sobre o pagamento.

Porém, o juiz observou que o direito de um réu criminal à assistência jurídica “não significa necessariamente um advogado de sua escolha, mas também um advogado nomeado”.

13:21 – O juiz pressinou os promotores sobre os esforços para impedir que o governo venezuelano financie a defesa do ditador Nicolás Maduro.

O procurador federal assistente Kyle Wirshba afirmou que o governo americano deveria ter a capacidade de “usar sanções para influenciar a política externa ou a segurança nacional”.

“Esse é o propósito das sanções e uma razão justificável para limitar o acesso aos fundos”, disse o procurador. “Como Vossa Excelência sabe, esse propósito é anterior ao processo criminal em questão.”

O papel do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros é determinar se existem razões de segurança nacional e de política externa que justifiquem a manutenção das sanções, disse Wirshba, e “elas ainda estão em vigor”.

Mas o juiz contestou.

“O réu está aqui. Flores está aqui. Eles não representam nenhuma ameaça adicional à segurança nacional. Eu não vejo isso.”

13:24 – Um promotor federal acusou Nicolás Maduro e a esposa de “saquear a riqueza da Venezuela” ao tentar convencer o juiz responsável pelo caso criminal a não emitir uma ordem que permitiria ao governo do país sul-americano pagar os honorários advocatícios.

“Os réus estão saqueando a riqueza da Venezuela”, disse o procurador federal assistente Kyle Wirshba. “Permitir que eles acessem esses fundos agora prejudicaria as sanções.”

Wirshba afirmou que os réus têm o direito de usar fundos pessoais disponíveis, mas não necessariamente fundos de terceiros.

“Eles têm a possibilidade de usar seus próprios fundos, ou fundos conjuntos, para fins de defesa”, disse ele. “Eles sabiam que estavam sob sanções, sabiam que não havia nada disponível para eles nos Estados Unidos por parte desse terceiro.”

13:37 – O juiz questionou repetidamente os promotores sobre a disponibilidade de outros fundos para custear a defesa jurídica de Nicolás Maduro e a esposa, Cilia Flores.

Os Maduros testemunharam que não possuem recursos próprios para pagar os honorários advocatícios, segundo o advogado do casal, Barry Pollack.

O procurador federal assistente Kyle Wirshba afirmou que o governo ainda está investigando. “Não temos nada a apresentar neste momento”, disse ele.

“É provável que, se houvesse algum fundo disponível, ele seria passível de confisco ou sujeito a sanções”, observou o juiz.

O juiz perguntou ao promotor se ele poderia emitir uma ordem ao Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros para liberar os fundos. O promotor respondeu que não acreditava que o juiz tivesse essa prerrogativa e que a forma correta de contestar as sanções seria Maduro entrar com uma ação civil.

13:43 – O juiz federal afirmou que não irá arquivar as acusações relacionadas ao narcoterrorismo devido a uma disputa decorrente sobre a capacidade do ex-líder venezuelano de arcar com os honorários advocatícios neste momento.

“Não vou arquivar o caso”, declarou o juiz distrital sênior dos EUA, Alvin Hellerstein, durante a audiência crucial desta quinta-feira (26).

Os advogados de Maduro e da esposa, que também é ré no caso, pediram o arquivamento do processo criminal de longa duração devido à decisão do governo Trump de não permitir que o governo da Venezuela pague os honorários advocatícios, o que, segundo eles, violava o direito dos dois réus à assistência jurídica.

13:51 – Nicolás Maduro se inclinou para sussurrar algo ao seu advogado, enquanto o promotor conversa com o juiz.

O ditador venezuelano e a esposa estão sentados à mesa da defesa, usando fones de ouvido durante toda a audiência.

O casal aparece periodicamente para fazer anotações enquanto os advogados de cada lado se dirigem ao juiz.

14:02 – Terminou a audiência. O juiz prometeu divulgar em breve a decisão sobre se ordenará ao governo Trump que permita que a Venezuela pague os honorários advocatícios que Maduro e sua esposa, que também é réu no caso, estão acumulando.

Embora o juiz nomeado pelo ex-presidente Bill Clinton tenha dito que não encerraria o caso neste momento devido à questão do pagamento, ele sugeriu a possibilidade de rever essa decisão dependendo de como decidir na disputa de honorários advocatícios.

“Muito obrigado pelos excelentes argumentos”, disse Hellerstein.

“Espero divulgar isso o mais rápido possível”, acrescentou o juiz distrital sênior.