O fígado é considerado a principal usina metabólica do corpo humano, desempenhando funções essenciais para o equilíbrio do organismo. Sua função primordial é o metabolismo de substâncias, incluindo nutrientes, toxinas e medicamentos que chegam através do intestino, conforme explicou Alberto Queiroz Farias, professor titular de Gastroenterologia da Faculdade de Medicina da USP, em entrevista ao CNN Sinais Vitais.

“Mas o fígado também tem outras funções, armazena açúcar e vitamina A, participa da defesa imunológica, contribui para a coagulação sanguínea e regula o metabolismo do colesterol“, afirmou Farias. É um órgão vital que não possui substituto, diferentemente de outros órgãos como o coração, que pode ser auxiliado por dispositivos mecânicos, ou os rins, que contam com a diálise.

Principais doenças hepáticas

Farias disse que três doenças respondem por mais de 90% dos casos de problemas hepáticos: o fígado esteatótico (popularmente conhecido como fígado gorduroso), a doença alcoólica do fígado e as hepatites virais. A boa notícia é que todas são passíveis de prevenção.

O fígado gorduroso, tecnicamente chamado de esteatose hepática, está relacionado a processos inflamatórios sistêmicos que podem comprometer seriamente o funcionamento do órgão. Esta condição é considerada uma doença crônica de alta preocupação, mas pode ser prevenida com hábitos saudáveis.

Durante o programa, Luiz Augusto Carneiro D’Albuquerque, professor titular de Transplantes de Fígado da Faculdade de Medicina da USP, afirmou que existem também doenças congênitas que afetam o fígado, além de condições relacionadas a distúrbios de coagulação que podem obstruir vasos sanguíneos no interior do órgão, e doenças autoimunes. O fígado também é sensível à ação de drogas e medicamentos, que podem causar lesões.

Quando não tratadas adequadamente, essas diferentes condições podem evoluir para um quadro de destruição do fígado conhecido como cirrose. Este é considerado o estágio final de diversas patologias hepáticas, resultando na perda das funções vitais do órgão.

Prevenção e cuidados

Para prevenir a doença alcoólica do fígado, a recomendação é reduzir ou eliminar o consumo de álcool. Já para evitar o fígado gorduroso, é fundamental adotar hábitos saudáveis de vida, como controle do peso, prática regular de exercícios físicos e alimentação equilibrada.

Também é importante controlar fatores de risco metabólico, como diabetes e doenças da tireoide, que podem influenciar na saúde hepática. A perda de peso e o controle do sobrepeso e da obesidade são medidas eficazes para melhorar o controle metabólico e, consequentemente, a saúde do fígado.

Como não existe substituto para o fígado, diferentemente de outros órgãos que podem contar com máquinas de suporte em caso de falência, a melhor estratégia é cuidar bem dele através de hábitos saudáveis e acompanhamento médico regular.