A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) vai recorrer da decisão da Fifa que rejeitou a denúncia contra a República Democrática do Congo (RD Congo) por suposta escalação irregular de jogadores nas Eliminatórias da Copa do Mundo. A informação foi publicada pelo The Athletic.

A contestação foi apresentada após a eliminação da Nigéria para a RD Congo, em novembro, na segunda fase das eliminatórias africanas. Após empate por 1 a 1, os congoleses venceram por 4 a 3 nos pênaltis e avançaram ao playoff intercontinental.

A NFF questiona a elegibilidade de parte do elenco adversário. Segundo a entidade, houve “possível fraude” na emissão de passaportes que permitiram a inscrição de jogadores com dupla nacionalidade, o que violaria regras internas da RD Congo.

O secretário-geral da federação, Mohammed Sanusi, confirmou que a Fifa rejeitou a petição, mas afirmou que o processo será levado adiante. “Recebemos a decisão do Comitê Disciplinar, mas não estamos satisfeitos. Já iniciamos o recurso”, declarou.

O argumento da Nigéria se baseia na legislação congolesa sobre nacionalidade. De acordo com a interpretação da NFF, o país não permite dupla cidadania, exceto em casos específicos de pessoas nascidas no exterior, que devem optar por apenas uma nacionalidade ao atingir a maioridade.

Sanusi já havia afirmado anteriormente que vários jogadores da RD Congo possuem passaportes europeus, incluindo documentos franceses e holandeses. Para a federação nigeriana, a Fifa teria validado as inscrições sem considerar as regras nacionais do país africano.

Pelo regulamento da entidade, no entanto, a elegibilidade internacional é definida pela posse de nacionalidade reconhecida e documentação válida. A avaliação sobre o cumprimento de leis internas não faz parte do processo padrão de verificação.

Com a decisão mantida, a RD Congo segue na disputa por uma vaga na Copa do Mundo e enfrenta o vencedor de Jamaica e Nova Caledônia no dia 31 de março, no Estádio Akron, em Zapopan, no México.

A Nigéria tenta evitar a segunda ausência consecutiva no Mundial. Já a RD Congo busca voltar ao torneio pela primeira vez desde 1974, quando ainda competia como Zaire e foi eliminada na fase de grupos.