A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, anunciou, nesta quarta-feira (18), que decidiu substituir Vladimir Padrino López como ministro da Defesa, cargo que ele ocupa desde 2014.

Padrino, um dos homens mais próximos do falecido presidente Hugo Chávez e de Nicolás Maduro, será substituído pelo general Gustavo González López, disse a presidente interina em sua conta no Telegram.

“Agradecemos ao general Vladimir Padrino López por sua dedicação, sua lealdade à nação e por ter sido, ao longo de todos esses anos, o primeiro soldado na defesa de nosso país. Temos certeza de que ele assumirá as novas responsabilidades que lhe forem confiadas com o mesmo empenho e honra”, declarou Rodríguez.

A substituição de Padrino soma-se às mudanças que Rodríguez vem realizando nos altos escalões do governo desde que assumiu a presidência interina no início de janeiro, após a operação militar dos EUA para capturar Maduro.

O líder deposto, por quem os Estados Unidos ofereceram uma recompensa de 50 milhões de dólares, é acusado em Nova York dos crimes de narcoterrorismo, tráfico de drogas e porte ilegal de armas, acusações que ele nega.

O próprio Padrino é acusado de tráfico de drogas nos Estados Unidos, onde o governo oferece uma recompensa de 15 milhões de dólares por informações que levem à sua prisão.

Anteriormente, Caracas rejeitou as acusações de Washington de que altos funcionários estariam envolvidos em atividades ilegais.

Quem é o ex-ministro Padrino López?

Padrino é o homem que chefiou o Ministério da Defesa da Venezuela por mais tempo, com mais de 11 anos.

O agora ex-ministro tem 62 anos.

Ele nasceu em 30 de maio de 1963, em Caracas, na paróquia de Santa Rosalía.

Durante o período em que estudou na Academia Militar, foi aluno do próprio Hugo Chávez, com quem desenvolveu uma relação próxima a partir de então.