A Nova Zelândia segue se preparando para a estreia na Copa do Mundo contra o Irã, mas está pronta para se adaptar caso a seleção do Oriente Médio não participe do torneio.

A afirmação foi feita pelo técnico Darren Bazeley.

A partida de abertura dos neozelandeses está marcada para o dia 15 de junho, em Los Angeles. O Irã também integra o grupo com Bélgica e Egito na competição, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México.

A presença iraniana, no entanto, segue incerta. Na semana passada, o ministro dos Esportes do país afirmou que seria impossível a participação da equipe após os Estados Unidos realizarem ataques aéreos contra Teerã em conjunto com Israel, ação que resultou na morte do líder supremo, Ali Khamenei.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou que o Irã é bem-vindo ao torneio, mas ponderou que não considera apropriado que a equipe atue em território americano “pela própria vida e segurança”.

“Por enquanto, seguimos nos preparando como se fôssemos enfrentar o Irã”, disse Bazeley à imprensa local. “Eles são a equipe que se classificou e foram nossos adversários no sorteio. Esse continua sendo o jogo e, até que sejamos informados do contrário, manteremos essa preparação.”

O treinador ressaltou que eventuais mudanças fogem de sua alçada. “Obviamente, se algo mudar, vamos lidar com isso, mas essas decisões envolvem pessoas em níveis superiores”, completou.

O diretor-executivo da federação neozelandesa, Andrew Pragnell, afirmou à mídia local que a entidade trata a segurança das partidas com máxima seriedade, mas que não recebeu qualquer atualização da Fifa sobre possíveis ameaças elevadas.

Pragnell disse ainda não acreditar em uma mudança de sede dos jogos do Irã. “Duvido que a Fifa altere os locais das partidas. Não me parece algo que esteja sendo considerado”, afirmou.

A Fifa não comentou publicamente a possibilidade de transferir os jogos do Irã para fora dos Estados Unidos. A seleção iraniana tem dois jogos previstos em Los Angeles e um em Seattle.