A Federação Iraquiana de Futebol confirmou que os problemas aéreos causados pela guerra no Oriente Médio foram superados e a seleção vai disputar a Repescagem Mundial da Copa de 2026.

Uma parte da delegação viaja nesta semana, e os jogadores que atuam na Europa se juntam ao elenco após a rodada dos campeonatos.

Com os entraves logísticos superados, os iraquianos entrarão em campo no dia 31 de março, em Monterrey-MEX, contra o vencedor do duelo entre Bolívia e Suriname.

Técnico havia pedido adiamento

O técnico da seleção do Iraque, Graham Arnold, chegou a pedir o adiamento da respescagem intercontinental da Copa do Mundo. O treinador citou o caos no transporte aéreo provocado pelo conflito no Irã, país vizinho ao Iraque.

Existia a preocupação de que jogadores e membros da comissão técnica não conseguissem viajar ao México para o confronto marcado contra Bolívia ou Suriname, em Monterrey, no dia 31 de março.

O problema ocorre por causa do bloqueio de voos e das restrições de deslocamento no Oriente Médio.

O treinador afirmou que montar uma equipe apenas com atletas que atuam fora do Iraque prejudicaria significativamente as chances da seleção de voltar à Copa do Mundo — algo que não acontece desde Copa do Mundo de 1986.

“Não seria o nosso melhor time, e precisamos do melhor elenco disponível para o maior jogo do país em 40 anos”, disse o australiano à agência Australian Associated Press, em entrevista concedida de sua casa nos Emirados Árabes Unidos.

Arnold destacou ainda a paixão dos torcedores iraquianos pelo futebol.

“O povo iraquiano é extremamente apaixonado pelo futebol, é algo impressionante. O fato de o país não se classificar para uma Copa há 40 anos foi provavelmente o principal motivo de eu aceitar esse trabalho”.

O espaço aéreo do Iraque está fechado desde que os Estados Unidos e Israel realizaram ataques aéreos contra o Irã em 28 de fevereiro. Em resposta, a República Islâmica lançou mísseis e drones contra Israel, países do Golfo e outras nações próximas.

Repescagem da Copa do Mundo

Bolívia e Suriname se enfrentam no dia 26 de março, em Monterrey, na semifinal do playoff intercontinental. O vencedor desse duelo disputará a final contra o Iraque cinco dias depois, em 31 de março.

Além desse confronto, outra repescagem intercontinental também será disputada. Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo viajarão para Guadalajara, no México, ainda neste mês, onde disputarão um playoff triangular por outra vaga na fase final da Copa do Mundo.