A seleção dos Estados Unidos está muito próxima de viver um dos momentos mais constrangedores de sua história no Clássico Mundial de Beisebol.

Após uma derrota surpreendente por 8 a 6 para a Itália na terça-feira, os americanos agora dependem do resultado do confronto entre Itália e México para saber se avançam às quartas de final ou se protagonizam uma eliminação inesperada ainda na fase de grupos.

No duelo contra os italianos, os EUA chegaram a estar perdendo por 8 a 0 antes de tentar reagir nas entradas finais. Agora, a equipe terá que assistir ao jogo decisivo sem poder fazer nada para mudar seu destino.

A equipe americana entrou no torneio com status de favorita. Uma eliminação precoce seria inédita para o país na história da competição, que existe há duas décadas.

Caso isso aconteça, seria um golpe duro para a nação que tradicionalmente chama o beisebol de “passatempo nacional”. Além disso, significaria a queda de um dos elencos mais fortes do torneio, que buscava se vingar da derrota para o Japão na final de 2023.

Com a possível saída dos EUA, o caminho pelo título ficaria ainda mais aberto para seleções como República Dominicana, Venezuela e o atual campeão Japão.

Derrota inesperada para a Itália

O resultado que colocou os americanos nessa situação foi a derrota por 8 a 6 para a seleção italiana.

Apesar do placar surpreendente, o time da Itália não é formado apenas por jogadores nascidos no país europeu. As regras do Clássico Mundial permitem que atletas defendam uma seleção caso tenham ligação familiar com o país.

Por isso, boa parte do elenco italiano é composta por jogadores nascidos nos Estados Unidos, muitos deles atuando nas ligas profissionais de beisebol.

Ainda assim, a derrota americana poderia ter sido ainda mais pesada. Após cinco entradas e meia, a Itália já vencia por 8 a 0.

Técnico vira alvo de críticas

Além do resultado, a atuação do técnico Mark DeRosa passou a ser questionada.

Antes da partida, em entrevista ao programa “Hot Stove”, da MLB Network, o treinador afirmou que pretendia poupar alguns jogadores.

“Vou dar descanso a alguns atletas”, disse DeRosa, mencionando também a intenção de utilizar Paul Goldschmidt, do New York Yankees, e Gunnar Henderson, do Baltimore Orioles.

Em outro trecho da entrevista, o treinador afirmou que os Estados Unidos já estariam classificados para as quartas de final — algo que não era verdade.

A declaração rapidamente viralizou e levantou dúvidas sobre se o técnico montou a escalação acreditando que a vaga já estava garantida.

Após o jogo, DeRosa admitiu o erro.

“Eu me expressei mal. Estava conversando com amigos no programa e interpretei os cálculos de forma errada”, afirmou.

Critérios de desempate complicam cenário

O regulamento do Clássico Mundial prevê uma série de critérios de desempate caso equipes terminem com campanhas iguais.

O primeiro deles é o chamado RA/DOUT, que divide o número de corridas sofridas pelo total de eliminações defensivas registradas.

Se ainda houver empate, o critério passa a ser o ERA/DOUT, que considera as corridas merecidas sofridas pela equipe.

Persistindo a igualdade, vale a média de rebatidas do time na fase de grupos. Em último caso, a organização do torneio decide a vaga por sorteio.

O que precisa acontecer para os EUA avançarem

Há um cenário simples para os americanos: se a Itália vencer o México, os Estados Unidos terminam em segundo lugar no Grupo B e avançam às quartas de final.

Mas, se o México vencer, a situação fica muito mais complicada.

Nesse caso, as três equipes terminariam com campanha de 3 vitórias e 1 derrota, e a classificação dependeria dos critérios de desempate.

De forma geral, uma vitória mexicana com placar baixo favoreceria Itália e México, eliminando os Estados Unidos.

Por outro lado, um jogo com mais corridas marcadas e vitória mexicana poderia classificar México e Estados Unidos, deixando a Itália de fora.

Se a partida for para entradas extras, os cálculos ficam ainda mais complexos — e a definição da vaga pode depender de contas feitas apenas após o fim do jogo.