A inflação anual nos Estados Unidos permaneceu inalterada em fevereiro, em 2,4%, segundo o último Índice de Preços ao Consumidor, divulgado nesta quarta-feira (11).

Em termos mensais, os preços subiram 0,3% em fevereiro, um ritmo mais acelerado do que os 0,2% registrados em janeiro, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho americano.

Os dados de inflação de fevereiro foram coletados antes do ataque entre os Estados Unidos e Israel ao Irã. A guerra, que dura há duas semanas, já elevou os custos de energia e os preços da gasolina para os americanos. Esses aumentos podem começar a se refletir ainda mais nos dados de inflação nos próximos meses.

“Esses números da inflação trazem certo alívio, mas o aumento acentuado nos preços da energia neste mês gera alertas”, aponta David Russell, chefe global de estratégia de mercado da TradeStation, em nota divulgada nesta quarta-feira (11). “Investidores e o Federal Reserve estão em território desconhecido neste momento, baseando-se no petróleo bruto e no tráfego de navios-tanque no Estreito de Ormuz”, apontou.

A hidrovia, localizada entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, é a única via de transporte de petróleo bruto do Golfo Pérsico, rico em petróleo, para o resto do mundo. O Irã controla a margem norte. Petroleiros estão impedidos de navegar por ela por motivos de segurança.

Os países membros da Agência Internacional de Energia (AIE) concordaram unanimemente, nesta quarta-feira (11), em liberar 400 milhões de barris de petróleo no mercado global – a maior liberação de reservas emergenciais de petróleo da história. Trata-se de uma medida destinada a reforçar o fornecimento de petróleo bruto e conter a alta dos preços causada pela guerra no Oriente Médio.

No mês passado, os preços da energia já haviam aumentado 0,6%. Dentro dessa categoria, o maior aumento mensal foi no preço do óleo combustível, que subiu 11,1%. O combustível para aquecimento subiu 3,1% e o preço da gasolina, 0,8%. Enquanto isso, o preço da eletricidade caiu 0,7% no mês passado.

Os dados mensais da inflação geral estão em linha com as previsões dos economistas, que apontavam para um aumento mensal de 0,3%, e são inferiores à taxa anual de 2,5% que eles previam.

Excluindo os preços de alimentos e energia, que tendem a ser mais voláteis do que outras categorias monitoradas, a inflação subjacente permaneceu inalterada em relação a janeiro, em termos anuais, em 2,5%. Em termos mensais, subiu 0,2%, um ritmo mais lento do que os 0,3% de janeiro.

Impacto das tarifas

O impacto das tarifas do presidente Donald Trump continuou a se refletir nos preços que os consumidores pagam por bens importados. Entre eles, os preços de vestuário subiram 1,3% no mês passado e os de móveis e artigos para o lar aumentaram 0,3%.

Embora a Suprema Corte tenha invalidado no final do mês passado as tarifas de Trump impostas sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA, na sigla em inglês) no ano passado, as empresas ainda não receberam nenhum reembolso.

Por mais que o governo tenha prometido recentemente que um novo sistema para processar reembolsos estará em funcionamento no próximo mês, é improvável que as empresas reduzam os preços depois de receberem o dinheiro de volta do governo. E não está claro exatamente quanto tempo isso pode levar.

Além disso, Trump implementou uma ampla tarifa de 10% após a decisão da Suprema Corte, usando uma lei comercial diferente. Várias outras tarifas setoriais, incluindo um imposto de 25% sobre móveis importados, permanecem em vigor.