É comum associar extinções a animais pré-históricos como mamutes ou dinossauros. No entanto, o desaparecimento de espécies continua ocorrendo no presente. Cientistas afirmam que a Terra pode estar atravessando a chamada sexta extinção em massa, impulsionada principalmente por atividades humanas.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), mais de 48.600 espécies estão atualmente ameaçadas de extinção. Esse número representa cerca de um terço de todas as espécies avaliadas pela Lista Vermelha da organização.

Segundo a (IFAW) Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, a situação só tende a piorar com o agravamento das mudanças climáticas.

Estudos também indicam que as taxas de extinção atuais podem ser até mil vezes mais rápidas do que aquelas registradas antes da influência humana em larga escala. Mudanças climáticas, perda de habitat, espécies invasoras, doenças e exploração excessiva são apontadas como os principais fatores.

A seguir estão alguns dos animais declarados extintos nas últimas décadas.

ʻŌʻū

• Nome científico: Psittirostra psittacea
• Extinção declarada: 2024

O ʻōʻū era uma pequena ave nativa do Havaí. Media cerca de 17 centímetros e tinha plumagem verde-escura, com a cabeça amarela nos machos. O bico curvo era adaptado para se alimentar principalmente de frutas.

A espécie não era observada com confirmação desde 1989 e acabou sendo oficialmente declarada extinta em 2024.

Tartaruga-gigante de Pinta

• Nome científico: Chelonoidis abingdonii
• Extinção declarada: 2015

Essa espécie vivia na Ilha Pinta, no arquipélago de Galápagos.

O último indivíduo conhecido ficou famoso como Lonesome George, que morreu em 2012. A espécie foi oficialmente considerada extinta três anos depois.

Rã-da-neblina-da-montanha

• Nome científico: Litoria nyakalensis
• Extinção declarada: 2021

Esse anfíbio vivia em florestas e pântanos de altitude na Austrália.

Pesquisadores apontam como principal causa de extinção o fungo quitrídio Batrachochytrium dendrobatidis, responsável por doenças fatais em anfíbios ao redor do mundo.

Rã-diurna de focinho afiado

• Nome científico: Taudactylus acutirostris
• Extinção declarada: 2021

Também encontrada na Austrália, essa rã foi considerada extinta após décadas sem registros.

Entre as possíveis causas estão perda de habitat, exploração de recursos naturais e a introdução de espécies invasoras.

Peixe-espátula chinês

• Nome científico: Psephurus gladius
• Extinção declarada: 2019

Um dos maiores peixes de água doce do mundo, vivia no rio Yangtzé, na China.

A construção de barragens e a pesca excessiva são apontadas como fatores decisivos para o desaparecimento da espécie.

Rã arlequim Chiriqui

• Nome científico: Atelopus chiriquiensis
• Data de extinção: 2019

Mais uma vítima do fungo Bd, a rã-arlequim-de-Chiriqui era anteriormente encontrada no Panamá e na Costa Rica. Embora a espécie só tenha sido considerada extinta em 2019, não era vista desde 1996. Como muitos outros anfíbios afetados pelo Bd, o desaparecimento repentino dessa espécie tornou os esforços de conservação praticamente impossíveis.

Rã venenosa esplêndida

• Nome científico: Oophaga speciosa
• Data de extinção: 2018

Encontrada nas florestas do Panamá, esta rã vermelha brilhante foi vista pela última vez em 1992, como parte do comércio ilegal de animais de estimação.

Devido às poucas evidências de sua sobrevivência na natureza, a espécie foi finalmente declarada extinta em 2018. Novamente, é provável que o fungo Bd tenha desempenhado um papel significativo na extinção deste animal na natureza.

Poʻouli

• Nome científico: Melamprosops phaeosoma
• Data de extinção: 2019

O poʻouli, uma ave encontrada nas florestas de Maui, no Havaí, só foi descoberta em 1973. Mas, infelizmente, foi declarada extinta. Sua distribuição geográfica na ilha era relativamente restrita, o que tornou a degradação do habitat ainda mais acentuada. Acredita-se que a espécie estivesse ameaçada pela predação de ratos e pela competição com outras espécies.

Melomys de Bramble Cay

• Nome científico: Melomys rubicola
• Extinção declarada: 2019

Esse pequeno roedor vivia apenas na ilha de Bramble Cay, entre a Austrália e Papua-Nova Guiné.

Pesquisadores consideram o animal o primeiro mamífero extinto diretamente devido às mudanças climáticas causadas pelo ser humano, após tempestades e elevação do nível do mar destruírem seu habitat.

Arapaçu-de-Alagoas

• Nome científico: Philydor novaesi
• Extinção declarada: 2019

Essa pequena ave era encontrada apenas em fragmentos de Mata Atlântica nos estados de Alagoas e Pernambuco.

A destruição do habitat causada pelo desmatamento levou à fragmentação das florestas onde a espécie vivia.

Rã-ladra de Corqui

• Nome científico: Craugastor anciano
• Data de extinção: 2019

Segundo a IUCN, a rã-ladra-corquin era encontrada em apenas dois locais no oeste de Honduras, em uma faixa de altitude específica, e não é vista desde 1990.

Viver nas florestas de uma única montanha tornava essa espécie extremamente vulnerável à perda de habitat. É provável que o fungo Bd também tenha contribuído para a extinção da rã-ladra-corquin.

Caçador-de-árvores críptico

• Nome científico: Cichlocolaptes mazarbarnetti
• Extinção declarada: 2019

Descoberto apenas em 2014, esse pássaro brasileiro pode ter desaparecido antes mesmo de ser plenamente estudado.

Ele vivia em uma área extremamente limitada de Mata Atlântica, o que o tornou vulnerável à perda de habitat.

Passe sapo-de-pé-curto

• Nome científico: Atelopus senex
• Data de extinção: 2019

Outro anfíbio anteriormente encontrado no Panamá e na Costa Rica, este sapo habitava florestas e pântanos de alta altitude nesses dois países.

O comércio de animais de estimação provavelmente desempenhou um papel na extinção deste sapo — sua coloração impressionante o tornava um alvo principal para caçadores e contrabandistas.

Pipistrelo da Ilha Christmas

• Nome científico: Pipistrellus murrayi
• Data de extinção: 2016

Como o próprio nome sugere, este morcego era nativo da Ilha Christmas, habitando as florestas deste território australiano. O morcego-pipistrelo da Ilha Christmas foi o primeiro mamífero a ser extinto na Austrália em 50 anos , embora não se saiba exatamente por que isso aconteceu.

Algumas espécies sofreram perda de habitat na Ilha Christmas. No entanto, muitas das florestas que serviam de lar para esses morcegos permaneceram intactas, enquanto suas populações diminuíram.

Rã-arborícola de Campo Grande

• Nome científico: Boana cymbalum
• Extinção declarada: 2021

A espécie vivia em pequenas áreas de floresta e zonas úmidas no estado de São Paulo.

O avanço urbano, poluição e doenças são apontados como fatores que contribuíram para seu desaparecimento.

Rouxinol-de-junco-de-Guam

• Nome científico: Acrocephalus luscinius
• Data de extinção: 2016

Inicialmente declarada extinta em 2016, a felosa-de-Guam foi reavaliada pela IUCN em 2023 , confirmando seu desaparecimento. Essa ave canora era encontrada exclusivamente na ilha de Guam.

As causas de sua extinção incluem a perda de habitat devido à drenagem de áreas úmidas, o aumento de incêndios e o uso de pesticidas.

lagarto-chicote da Ilha Christmas

• Nome científico: Emoia nativitatis
• Data de extinção: 2017

Outra espécie nativa da Ilha Christmas, o último lagarto-chicote da Ilha Christmas conhecido morreu em cativeiro em 2014. A espécie foi então oficialmente declarada extinta pela IUCN em 2017.

Assim como o morcego-pipistrelo da Ilha Christmas, esses répteis provavelmente foram extintos devido à competição e predação por espécies invasoras.

Salamandra de riacho falso de Jalpa

• Nome científico: Pseudoeurycea exspectata
• Data de extinção: 2019

Vista pela última vez em 1976 , os especialistas não conseguiram encontrar nenhum vestígio dessa salamandra na natureza nas décadas seguintes, o que levou à sua declaração de extinção pela IUCN em 2019.

Sapo-dourado

• Nome científico: Incilius periglenes
• Extinção declarada: 2019

O sapo-dourado era nativo de florestas montanhosas da Costa Rica e ficou conhecido pela coloração laranja intensa.

Seu ciclo reprodutivo dependia diretamente do regime de chuvas. Alterações climáticas e mudanças ambientais são consideradas fatores importantes para seu desaparecimento.

Olho-branco com rédeas

• Nome científico: Zosterops conspicillatus
• Data de extinção: 2016

O olho-branco-de-rédea, uma ave encontrada apenas em Guam, é considerada uma subespécie por algumas fontes, mas é classificada como uma espécie própria pela IUCN. Não se sabe como essas aves foram extintas.

No entanto, especula-se que a predação por serpentes possa ter sido uma das causas de seu declínio.

Kauaʻi ʻakialoa

• Nome científico: Akialoa stejnegeri
• Data de extinção: 2016

Encontrada anteriormente na ilha do Havaí, a ave conhecida como Kauaʻi ʻakialoa não é vista há 60 anos e é considerada extinta. A IUCN declarou oficialmente a espécie extinta em 2016. É provável que doenças — em particular, a varíola aviária — tenham desempenhado um papel no declínio dessas aves.