O tight end Travis Kelce pretende seguir na National Football League após 13 temporadas defendendo o Kansas City Chiefs e pode considerar atuar por outra equipe. A informação foi publicada neste domingo pelo site The Athletic.

Kelce, que completará 37 anos em outubro, foi selecionado para 11 edições do Pro Bowl e integrou quatro vezes o time ideal da temporada como First-Team All-Pro enquanto defendia Kansas City, franquia que o escolheu na terceira rodada do Draft de 2013.

O jogador avalia se retornará para a 14ª temporada na liga e tem discutido a possibilidade de aposentadoria nas duas últimas intertemporadas. Um fator adicional neste período é que Kelce se tornará agente livre irrestrito após o término da extensão contratual de dois anos, no valor de 34,25 milhões de dólares (R$ 180 milhões), que se encerrou na última temporada.

De acordo com o The Athletic, representantes do atleta devem conversar com diversas equipes da NFL.

Enquanto isso, o Kansas City Chiefs, que enfrenta limitações financeiras devido ao teto salarial da liga, adotou uma postura cautelosa ao aguardar a decisão do jogador sobre se irá se aposentar ou disputar mais uma temporada.

“Nos preparamos para qualquer cenário”, afirmou o gerente-geral dos Chiefs, Brett Veach, durante o NFL Scouting Combine, em 24 de fevereiro. “Estamos tentando nos posicionar para que, de qualquer forma, tenhamos um plano para seguir em frente.”

Veach afirmou ainda que se reuniria com os representantes de Kelce após o Combine e destacou que é necessário estabelecer algum cronograma para a decisão, embora tenha classificado as conversas com o estafe do jogador como “positivas”.

O técnico dos Chiefs, Andy Reid, disse que mantém contato frequente com o tight end, que vem de uma temporada considerada abaixo dos padrões de sua carreira, que tem credenciais de Hall da Fama.

Na última temporada, Kelce somou 851 jardas e cinco touchdowns. As 76 recepções registradas foram o menor número desde 2015, quando teve 72. O segundo tight end da equipe, Noah Gray, também se tornará agente livre irrestrito.

“Travis é o melhor, é um ícone e esperamos que ele volte”, disse Veach na entrevista concedida em fevereiro. “Vamos deixar esse processo seguir. Não é a situation típica de um jogador de 27 anos entrando pela primeira vez na free agency.”

“Travis já fez tudo. Conquistou tudo. Está prestes a se casar e tem muita coisa acontecendo na vida dele. Vamos continuar tendo um diálogo positivo e ver onde tudo isso vai terminar”, acrescentou.

Antes da temporada de 2025, Kelce admitiu que considerou se aposentar. Ele também afirmou que sua vida mudou em alguns aspectos desde que iniciou um relacionamento com a maior estrela pop do planeta, Taylor Swift, com quem está noivo.

Tricampeão do Super Bowl, Kelce é o líder histórico do Kansas City Chiefs em recepções (1.080), jardas recebidas (13.002) e touchdowns recebidos (82).