As mudanças técnicas da Fórmula 1 dividiram opiniões entre pilotos, mas George Russell não demonstrou insatisfação após conquistar a pole position do Grande Prêmio da Austrália, neste sábado.

O britânico largará na frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli, garantindo a primeira fila para a Mercedes.

A volta da pole foi quase oito décimos de segundo mais rápida que o tempo do terceiro colocado, Isack Hadjar, da Red Bull. O resultado reforça o desempenho apresentado pela Mercedes nos testes de pré-temporada.

Enquanto o tetracampeão Max Verstappen, da Red Bull, bateu durante a classificação e o atual campeão Lando Norris, da McLaren, reclamou do carro após fazer o sexto tempo, Russell disse ter se surpreendido com o desempenho do modelo da Mercedes.

“Acho que temos um motor realmente muito bom”, disse o britânico após garantir a primeira pole da Mercedes em Melbourne desde Lewis Hamilton, em 2019.

“But also acho que temos um carro realmente incrível, e sinto que isso talvez não tenha sido destacado o suficiente na imprensa nas últimas semanas.”

“Acho que o carro, desde o início, tanto eu quanto Kimi dissemos que era ótimo de pilotar. Estamos gostando dos carros menores, dos carros mais leves.”

Russell afirmou que o novo estilo de pilotagem ainda representa um desafio, com comportamento mais próximo de um kart em comparação ao carro do ano passado.

“Os carros são mais ágeis e você acaba deslizando um pouco mais com eles”, afirmou.

“É mais fácil travar as rodas e sair da pista, perder a traseira.”

“Então acho que há opiniões mistas sobre as novas regras como um todo, mas acredito que os regulamentos dos carros são um avanço em relação ao que tivemos nos últimos oito anos.”

Dobradinha corrida

Antonelli precisou esperar pela confirmação da segunda posição enquanto os comissários investigavam a Mercedes por liberar seu carro em condição considerada insegura.

O italiano de 19 anos havia sofrido danos significativos no carro após um acidente no treino final e precisou de reparos extensos antes da classificação.

Durante a sessão final do qualifying, o carro de Antonelli perdeu ventiladores de resfriamento na pista, provocando uma bandeira vermelha no início da sessão.

Um dos equipamentos foi atingido pela McLaren de Norris, causando uma rachadura na asa dianteira do carro do britânico.

Após o incidente, os comissários aplicaram multa de 7.500 euros (cerca de R$ 40,8 mil) à Mercedes.

“Nem conseguimos ajustar o carro. Só saímos para a pista e conseguimos colocá-lo na primeira fila. Então estou muito feliz com isso”, disse Antonelli antes da decisão dos comissários.

Elogios do chefe

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, elogiou Antonelli por se recuperar do acidente e garantir a primeira fila para a equipe.

“Acho que em termos de velocidade pura ele está totalmente lá”, disse Wolff.

Ele evitou afirmar que o italiano de 19 anos pode disputar o campeonato com Russell.

“He foi rápido o fim de semana todo, rápido até sair da pista pela manhã. E acho um milagre não só o carro ter sido reconstruído, mas também a volta que ele fez. Não havia configuração no carro, nunca conseguimos realmente medir isso.”

“Mas ele está em seu segundo ano na Fórmula 1, enquanto George tem nove ou dez. No geral, é preciso experiência, então acho cedo para Kimi se comparar a George.”