Mesmo após três décadas de sua estreia no deserto californiano, Venus Williams afirmou que atuar diante de sua torcida continua sendo uma experiência emocionante.

A declaração foi feita nesta quinta-feira (5), após a derrota da veterana na primeira rodada do Masters 1000 de Indian Wells.

A dona de sete títulos de Grand Slam contou com o apoio das arquibancadas, mas acabou superada pela jovem francesa Diane Parry, de 22 anos, vinda do qualifying, com parciais de 6-3, 6-7(4) e 6-1.

“Tenho fãs incríveis que acreditam em mim, e é divertido jogar para eles, até mesmo nos treinos”, disse Williams. “É muito emocionante. Hoje foi um dia difícil, mas isso é o esporte e a vida. Vou tirar as lições que preciso daqui.”

A ex-número 1 do mundo protagonizou momentos de nostalgia ao vencer o tie-break do segundo set, levando o público ao delírio. No entanto, o vigor físico da adversária prevaleceu no set decisivo, deixando Venus com um retrospecto de 0-5 na temporada de 2026.

Williams evitou análises técnicas devido às condições climáticas no Stadium One.

“As condições estavam impossíveis. Meus dois últimos jogos, incluindo Austin, foram sob ventos fortíssimos”, lamentou. Natural do sul da Califórnia, ela estreou no torneio em 1996. Em 2001, ela e sua irmã, Serena, foram alvo de insultos racistas no evento, o que gerou um boicote de quase 15 anos, encerrado apenas em 2016.

A coletiva também foi marcada por perguntas sobre um possível retorno de Serena Williams ao circuito, rumor que ganhou força após comentários de atletas como Novak Djokovic. Questionada sobre uma eventual parceria de duplas com a irmã ainda este ano, Venus foi direta:

“Acho que você definitivamente deveria perguntar isso a ela”, disparou. Embora não tenha confirmado o retorno, Serena postou recentemente vídeos treinando ao lado da compatriota Alycia Parks.

Venus Williams permanece no torneio para a disputa da chave de duplas, onde entrou como convidada (wildcard).