O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, afirmou, nesta quarta-feira (4), que um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano em águas internacionais, depois que a Marinha do Sri Lanka informou ter resgatado mais de duas dezenas de pessoas de uma embarcação iraniana que afundou perto de sua costa.

“Um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano que pensava estar seguro em águas internacionais”, disse Hegseth durante uma coletiva de imprensa no Pentágono. “Em vez disso, foi afundado por um torpedo.”

O Pentágono divulgou um vídeo do ataque mostrando um navio sofrendo uma enorme explosão na popa, bem como o que pareciam ser imagens estáticas mostrando o navio afundando.

Embora Hegseth não tenha mencionado diretamente os esforços de resgate da marinha do Sri Lanka, sua descrição do ataque pareceu coincidir com a localização da operação de resgate em andamento.

Destruir a Marinha iraniana tem sido um dos objetivos mais citados por altos funcionários do governo dos EUA em relação à campanha militar em curso, iniciada no fim de semana.

O almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA, afirmou em uma mensagem de vídeo gravada na terça-feira (3) que os EUA já destruíram mais de 17 navios iranianos, incluindo “o submarino iraniano mais operacional, que agora tem um buraco em seu casco”.

Na manhã desta quarta-feira, um porta-voz da Marinha do Sri Lanka afirmou que “vários corpos” foram recuperados de uma embarcação iraniana ao largo da costa do país e que pelo menos 32 pessoas foram resgatadas.

O porta-voz, Buddhika Sampath, disse que a Marinha, a Força Aérea e a Guarda Costeira estavam envolvidas nas operações de busca e salvamento.

“Investigações adicionais revelarão quando e por que essa embarcação esteve aqui”, disse Sampath.

O chefe do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, disse que foi a primeira vez que um submarino de ataque usou um torpedo para afundar um navio de combate desde 1945.

Não ficou imediatamente claro a qual evento ele se referia, mas o USS Sealion, em 1944, destruiu um navio de guerra japonês usando nove torpedos Mark 18.

O Museu Submarino da Marinha dos EUA afirmou que o Sealion é o único submarino aliado “a afundar um navio de guerra durante a Segunda Guerra Mundial”.

Desde então, torpedos têm sido usados, lançados de aeronaves e não em combate.

Em 1951, um esquadrão de ataque dos EUA lançou torpedos contra uma represa na Coreia do Sul, bloqueando o avanço das forças inimigas, segundo a Marinha dos EUA.

Em 1999, um submarino de ataque dos EUA usou com sucesso um torpedo para afundar um navio petroleiro, após outras tentativas com explosivos terem falhado em afundar a embarcação.