A CIA (Central Intelligence Agency) está trabalhando para armar forças curdas com o objetivo de estimular uma rebelião popular no Irã, disseram à CNN várias pessoas familiarizadas com o plano.

O governo de Donald Trump tem mantido discussões ativas com grupos de oposição iranianos e líderes curdos no Iraque sobre fornecer apoio militar a eles, segundo as fontes.

Grupos armados curdos iranianos têm milhares de combatentes operando ao longo da fronteira entre Iraque e Irã, principalmente na região do Curdistão iraquiano. Vários desses grupos divulgaram declarações públicas desde o início da guerra sugerindo uma ação iminente e pedindo que forças militares iranianas desertem. A Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) tem atacado grupos curdos e disse na terça-feira (3) que atingiu forças curdas com dezenas de drones.

Também na terça-feira, Trump falou com o presidente do Democratic Party of Iranian Kurdistan, Mustafa Hijri, segundo um alto funcionário curdo iraniano. O KDPI foi um dos grupos alvo dos ataques da IRGC.

Forças de oposição curdas iranianas devem participar de uma operação terrestre no oeste do Irã nos próximos dias, disse o alto funcionário curdo iraniano à CNN.

“Acreditamos que temos uma grande chance agora”, afirmou a fonte, ao explicar o momento da operação. A fonte acrescentou que as milícias esperam apoio dos Estados Unidos e de Israel.

Trump também telefonou para líderes curdos do Iraque no domingo para discutir a operação militar dos EUA no Irã. Ele também tratou como americanos e curdos poderiam trabalhar juntos à medida que a missão avançasse, disseram dois funcionários dos EUA e uma terceira fonte familiarizada com as conversas, informação divulgada inicialmente pelo Axios.

Qualquer tentativa de armar grupos curdos iranianos precisaria do apoio dos curdos iraquianos para permitir a passagem das armas e o uso do Curdistão iraquiano como base de lançamento.

Uma pessoa familiarizada com as discussões disse que a ideia seria que forças armadas curdas enfrentassem as forças de segurança iranianas e as mantivessem ocupadas, tornando mais fácil para iranianos desarmados nas grandes cidades saírem às ruas sem serem novamente massacrados, como ocorreu durante os protestos de janeiro.

Outro funcionário dos EUA disse que os curdos poderiam ajudar a semear o caos na região e forçar o regime iraniano a dispersar seus recursos militares. Outras propostas também discutem se os curdos poderiam tomar e manter território no norte do Irã, criando uma zona de amortecimento para Israel.

A CIA se recusou a comentar a reportagem.

“Claramente tentando iniciar” uma revolta

Alex Plitsas, analista de segurança nacional da CNN e ex-alto funcionário do Pentágono no governo de Barack Obama, disse que os EUA “claramente estão tentando dar o pontapé inicial” em um processo para que iranianos derrubem o regime ao armar os curdos, um aliado histórico dos Estados Unidos na região.

“O povo iraniano, de modo geral, está desarmado e, a menos que os serviços de segurança colapsem, será difícil que tomem o poder sem que alguém os arme”, disse Plitsas à CNN. “Acredito que os EUA esperam que isso inspire outras pessoas dentro do Irã a fazer o mesmo.”

Jen Gavito, ex-alta funcionária do Departamento de Estado especializada no Oriente Médio no governo de Joe Biden, disse estar preocupada se as implicações de armar os curdos foram plenamente consideradas.

“Já enfrentamos uma situação de segurança volátil em ambos os lados da fronteira”, disse Gavito à CNN. “Isso tem potencial para minar a soberania do Iraque e essencialmente fortalecer milícias armadas sem prestação de contas e com pouca compreensão do que pode desencadear.”

Nos últimos dias, os militares de Israel têm atacado postos militares e policiais iranianos ao longo da fronteira com o Iraque, em parte para preparar o terreno para um possível fluxo de forças curdas armadas para o noroeste do Irã, disse uma das fontes. Uma fonte israelense afirmou que esses ataques provavelmente vão se intensificar nos próximos dias.

Ainda assim, qualquer apoio dos EUA e de Israel a uma força curda terrestre encarregada de ajudar a desalojar o regime iraniano teria de ser amplo, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Avaliações de inteligência dos EUA indicam consistentemente que os curdos iranianos atualmente não têm influência ou recursos suficientes para sustentar um levante bem-sucedido contra o governo, disse uma das fontes. E partidos curdos iranianos buscam garantias políticas do governo Trump antes de se comprometerem com qualquer esforço de resistência, segundo uma fonte familiarizada com o tema.

Grupos de oposição curdos também são fragmentados, com histórico de tensões, ideologias diferentes e agendas concorrentes. Alguns integrantes do governo Trump envolvidos nas discussões sobre apoiar esses grupos têm preocupações sobre suas motivações para ajudar os EUA.

Autoridades também levantaram a possibilidade de que essa dinâmica possa prejudicar uma cooperação entre EUA e curdos, dado o nível de confiança necessário para esse tipo de parceria.

“Pode não ser tão simples quanto os americanos convencerem uma força por procuração a lutar em seu nome”, disse um funcionário do governo Trump. “Você tem um grupo de pessoas pensando em seus próprios interesses, e a questão é se se envolver nisso está alinhado com esses interesses.”

A longa relação entre EUA e forças curdas

Os curdos são um grupo étnico minoritário sem um Estado oficial. Hoje, estima-se que existam entre 25 e 30 milhões de curdos, a maioria vivendo em uma região que se estende por partes da Turquia, Iraque, Irã, Síria e Armênia. A maioria dos curdos é muçulmana sunita, mas a população curda tem tradições culturais, sociais, religiosas e políticas diversas, além de vários dialetos.

Muitos integrantes do governo Trump alertaram em privado sobre o sentimento de frustração que forças curdas já demonstraram ao trabalhar com os Estados Unidos no passado, frequentemente reclamando de terem sido abandonadas pelos americanos.

“Há preocupação de que, se um levante fracassar e os EUA se retirarem, isso reforce a narrativa de abandono dos curdos”, disse Plitsas. O ex-secretário de Defesa de Trump, Jim Mattis, renunciou em parte porque Trump decidiu retirar tropas americanas da Síria em seu primeiro mandato, decisão que Mattis considerou um abandono inaceitável dos aliados curdos dos EUA no país.

A CIA tem uma longa e complexa história de trabalho com facções curdas no Iraque que remonta a décadas, como parte da guerra dos EUA no Iraque. Atualmente, a agência mantém um posto avançado no Curdistão iraquiano perto da fronteira com o Irã, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. Os EUA também têm um consulado em Erbil, capital do Curdistão iraquiano, e tropas americanas e da coalizão estão baseadas ali como parte da campanha contra o Islamic State.

Alguns curdos esperavam que, em troca de trabalhar com forças dos EUA, a região semiautônoma do Curdistão no Iraque conquistasse sua independência — o que nunca se concretizou.

Os EUA também dependeram fortemente de forças curdas nos últimos anos como parte da campanha para combater o Estado Islâmico no Iraque e na Síria. Isso incluiu assumir a responsabilidade de guardar milhares de detidos do ISIS em prisões improvisadas no norte da Síria.

No entanto, no início deste ano, o novo governo sírio alinhado aos EUA lançou uma rápida campanha militar para tomar o controle do norte do país, que incluiu ataques contra o ISIS e a expulsão das Forças Democráticas Sírias curdas.

Diante dessa ofensiva, forças curdas evacuaram e deixaram de guardar as prisões do ISIS quando as tropas americanas se retiraram do país. Em janeiro, o enviado especial dos EUA para a Síria, Tom Barrack, disse que o propósito da aliança entre os EUA e as Forças Democráticas Sírias “em grande parte expirou”.

*Com informações de Nechirvan Mando e Alaa Elassar, da CNN