O FBI está investigando um tiroteio mortal ocorrido na madrugada de sábado (28) em um bar em Austin, Texas, como um “possível ato de terrorismo”.

“Obviamente, ainda é muito cedo para determinar a motivação exata, mas havia indícios no suspeito e em seu veículo que indicam uma possível ligação com o terrorismo”, disse Russel Doran, agente especial do FBI responsável por San Antonio, em uma coletiva de imprensa no domingo (1).

Três pessoas foram mortas e outras 14 ficaram feridas, três delas em estado grave, quando um atirador abriu fogo de um veículo em frente a um bar no movimentado distrito da 6ª Rua da cidade, informou a polícia.

O suspeito foi morto mais tarde em um tiroteio com a polícia em outro local do centro da cidade, informou a polícia.

A polícia não divulgou a identidade do atirador nem fez mais comentários sobre o motivo do ataque.

A Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo do FBI está trabalhando com o Departamento de Polícia de Austin na investigação, que inclui funcionários das equipes de resposta a evidências e perícia digital da agência federal, disse Doran em uma coletiva de imprensa no domingo.

O tiroteio aconteceu do lado de fora do Buford’s, um bar popular no centro de Austin, conhecido por sua proximidade com food trucks, de acordo com reportagens da mídia local.

O Departamento de Polícia de Austin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters no domingo.

Mas, de acordo com o jornal Austin American-Statesman, a chefe de polícia de Austin, Lisa Davis, disse que o atirador dirigiu um grande SUV várias vezes ao redor do quarteirão antes de parar, ligar as luzes de emergência, abaixar a janela e atirar nos clientes no pátio do Buford’s e em frente ao bar, de acordo com o jornal Austin American-Statesman.

O incidente marcou o 56º tiroteio em massa nos EUA este ano e o que teve o maior número de vítimas até agora, de acordo com dados do Gun Violence Archive, que define um tiroteio em massa como um incidente em que pelo menos quatro pessoas, sem incluir o atirador, são feridas ou mortas por tiros.

Os EUA tiveram 407 tiroteios em massa no ano passado, de acordo com dados do arquivo.

As autoridades policiais norte-americanas estão em alerta máximo depois que os EUA e Israel iniciaram uma campanha de ataques aéreos contra o Irã no sábado, matando seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei.