Florian Wirtz vai desfalcar o Liverpool na próxima rodada da Premier League, e o técnico dos Reds, Arne Slot, revelou que não sabe quando o meia estará apto para voltar a campo.

O jogador sofreu uma lesão nas costas durante o aquecimento antes do confronto do último fim de semana contra o Nottingham Forest. Em entrevista coletiva nesta sexta-feira, Slot disse que a ausência do jogador de 22 anos é um duro golpe para a equipe, que busca manter a boa fase recente.

O alemão se juntou ao Liverpool vindo do Bayer Leverkusen em junho, em uma transferência recorde para o clube inglês: 100 milhões de libras (R$ 692 milhões), com mais 16 milhões de libras (R$ 110 milhões) previstos em bônus por metas atingidas.

Após um início discreto, Wirtz entrou em uma boa fase antes da lesão, com seis gols e sete assistências pelo Liverpool na temporada, tornando-se a principal opção de Slot na função de camisa 10.

“Neste momento, não”, disse Slot aos jornalistas ao ser questionado se tinha um prazo para o retorno de Wirtz.

“E, normalmente, quando digo isso, eu até sei, mas não quero compartilhar. Só que agora, sinceramente, eu não sei. É realmente uma pena… Uma decepção para ele, mas também para nós, porque ele vinha jogando muito, muito bem recentemente.”

Por outro lado, o Liverpool pode contar com o retorno do lateral-direito Jeremie Frimpong após um mês afastado por uma lesão no tendão da coxa, segundo Slot.

Setor ofensivo tem sido uma questão no Liverpool

Brigando com Manchester United e Chelsea pelas vagas na Liga dos Campeões, Slot afirmou que seus jogadores precisam focar apenas no próprio desempenho, ao invés de olhar para os adversários.

O Liverpool ocupa a sexta colocação na Premier League após 27 rodadas, com 45 pontos — mesma pontuação do quinto colocado, o Chelsea — e três pontos atrás do Manchester United, quarto na tabela.

Como Chelsea e United só entram em campo no domingo, o Liverpool espera somar pontos e recolocar pressão sobre os rivais com uma vitória em casa diante do West Ham, que luta contra o rebaixamento.

“Da forma como eu vejo, este é apenas mais um jogo para nós, e não estamos focados em outras equipes, apenas em nós mesmos”, afirmou Slot.

“Precisamos vencer muitos jogos… E é nisso que está o nosso foco. Não tanto em pontos e diferenças, embora estejamos atentos à tabela.”

O meio-campista Alexis Mac Allister marcou o gol da vitória aos 52 minutos do segundo tempo (97 minutos de jogo) no triunfo sobre o Forest na última rodada — a segunda vitória consecutiva do Liverpool por 1 a 0.

Slot reconheceu que os gols têm sido mais difíceis para seus atacantes, mas destacou que a solidez defensiva da equipe minimiza esse problema.

“Mantemos o placar zerado, então eles não precisam marcar tantos gols”, concluiu.