A Nasa divulgou novas imagens do Telescópio Espacial James Webb, que revelam detalhes de uma nebulosa formada por uma estrela próxima do fim da vida, na fase final de queima de combustível.

Segundo a agência, a Nebulosa PMR 1 é uma nuvem de gás e poeira que apresenta uma semelhança com um cérebro dentro de um crânio transparente, uma característica que gerou o apelido de “Nebulosa do Crânio Exposto”. 

Os instrumentos avançados do Webb evidenciam ainda mais essa aparência. As imagens permitem observar regiões distintas da nebulosa, que podem corresponder a diferentes fases da evolução. É possível identificar uma camada externa de gás, composta principalmente por hidrogênio, e uma região interna mais estruturada, formada por uma mistura de diferentes gases. 

A Câmera de Infravermelho Próximo e o Instrumento de Infravermelho Médio do telescópio registraram uma faixa escura que atravessa verticalmente o centro da nebulosa, dividindo a estrutura em hemisférios esquerdo e direito.

De acordo com estudos, essa faixa pode estar relacionada a uma explosão ou a um fluxo de saída da estrela central. A hipótese é reforçada pela imagem do gás interno sendo ejetado para fora. 

A nebulosa é resultado do processo de morte de uma estrela. Nos estágios finais, ela expele suas camadas externas, fenômeno que foi capturado pelo Webb ao registrar o declínio do astro. 

O destino final da estrela depende da massa. Se for massiva, poderá explodir em uma supernova. Já uma estrela menos massiva, continuará a expelir as camadas até restar apenas o núcleo, formando uma anã branca densa que esfriará ao longo de eras. 

O Webb é um programa internacional liderado pela Nasa, em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA).

Veja as principais descobertas astronômicas de 2026

*Sob supervisão de AR.