O CEO da Los Angeles 2028, Reynold Hoover, reafirmou nesta segunda-feira (23) apoio total ao presidente do comitê, Casey Wasserman, e disse à Reuters que sua posição permanece inabalável, apesar do aumento do escrutínio após a divulgação mais recente de arquivos do Departamento de Justiça dos Estados Unidos relacionados a Jeffrey Epstein.

As declarações foram as primeiras de Hoover sobre o assunto desde que o nome de Wasserman apareceu nos documentos publicados no fim do mês passado — e também as primeiras desde que a prefeita de Los Angeles pediu que ele deixasse o cargo.

Os arquivos trazem trocas de e-mails com tom de flerte, de mais de duas décadas atrás, entre Wasserman e Ghislaine Maxwell, associada próxima de Epstein e condenada por tráfico sexual.

“O conselho tomou sua posição — eles o apoiam e eu o apoio”, disse Hoover, general aposentado de três estrelas do Exército dos EUA, falando um dia após o encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina.

No início deste mês, o conselho do LA 28 reafirmou apoio a Wasserman após uma revisão conduzida por advogados externos, que concluiu que a associação passada dele com Maxwell e com o falecido Epstein não foi além do que já havia sido documentado publicamente.

Hoover apontou o desempenho comercial da organização — incluindo receita doméstica recorde com patrocínios e forte interesse inicial por ingressos — como evidência de estabilidade sob a atual liderança.

“Temos uma grande equipe de liderança aqui no LA 28”, afirmou. “Basta olhar os resultados.”

Sem preocupação de patrocinadores

Esses resultados incluem o fato de os Jogos, financiados de forma privada, terem superado 2 bilhões de dólares (R$ 10 bilhões) em receitas comerciais de patrocínio, segundo Hoover, o que coloca o LA 28 a 80% da meta total de 2,5 bilhões de dólares (R$ 12 bilhões), com mais de dois anos até a cerimônia de abertura.

O público também demonstrou forte interesse em atuar como voluntário nos Jogos, acrescentou.

“Superamos todas as expectativas, quebramos todos os recordes olímpicos em qualquer métrica”, disse Hoover. “Se isso não dá confiança às pessoas, não sei o que daria.”

Apesar da controvérsia envolvendo Wasserman, Hoover afirmou que não houve discussões sobre a busca de um substituto, nem interrupções no dia a dia, tampouco preocupações manifestadas por patrocinadores ou potenciais patrocinadores.

“Eu estava em uma reunião em Dallas com um potencial patrocinador — esperamos assiná-lo — e isso nem sequer foi mencionado”, disse, acrescentando que o LA 28 anunciará em breve outro patrocinador de alto nível para se juntar a uma lista que inclui Delta Air Lines, Honda, Google, Starbucks, Comcast, Intuit e a consultoria Korn Ferry.

“Ninguém está perguntando sobre isso.”

Esses patrocinadores não responderam imediatamente aos pedidos de comentário sobre se continuam apoiando Wasserman.

Hoover pede foco em 2028

Hoover, que ingressou no LA 28 há quase dois anos, disse manter uma relação “excelente e muito próxima” com a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e afirmou ter ficado “um pouco surpreso” quando ela declarou, na semana passada, que Wasserman deveria deixar a presidência.

“Veja, essa é a opinião dela. Mas ela também disse que o conselho do LA 28 tomou uma posição e está apoiando Casey, então não há muito mais a ser dito”, afirmou.

As declarações de Hoover são as primeiras de um dirigente do LA 28 desde que Wasserman divulgou um comunicado no fim do mês passado dizendo lamentar sua correspondência com Maxwell, a qual, segundo ele, ocorreu “muito antes de seus crimes horríveis virem à tona”.

Wasserman disse nunca ter tido relação pessoal ou comercial com Epstein.

A vereadora de Los Angeles Monica Rodriguez criticou o conselho do LA 28 por apoiar Wasserman e apresentou recentemente, na Câmara Municipal, uma resolução “reafirmando o compromisso de Los Angeles com os valores centrais do movimento olímpico, incluindo excelência, respeito e integridade na liderança”.

Os gabinetes de Bass e Rodriguez não responderam imediatamente aos pedidos de comentário sobre as novas declarações de Hoover em apoio a Wasserman.

Wasserman, de 51 anos, passou mais de uma década trabalhando para trazer os Jogos de volta ao sul da Califórnia, e Hoover disse que o foco é entregar o que descreveu como os maiores e melhores Jogos de Verão da história.

“Milão acabou, somos os próximos, e vamos mostrar ao mundo que podemos unir as pessoas em torno do esporte como nenhum outro lugar”, afirmou.