Em um post do TikTok, uma mulher oferece a sua bebê de 9 meses um pedaço de manteiga de pasto (produzida a partir do leite de vacas alimentadas com pastagem) polvilhado com pimenta em uma bandeja de prata. Outra dá pedaços de manteiga ao seu filho pequeno por “puro desespero” para manter seu “filho sempre faminto” saciado por mais tempo após as refeições.

Uma das últimas tendências do TikTok entre os pais é alimentar bebês com manteiga em quantidades que variam de colheradas a barras inteiras. Segundo esses influenciadores, o consumo nessa idade supostamente proporciona benefícios como uma boa noite de sono, desenvolvimento saudável e saciedade prolongada após as refeições.

Vários TikToks mostram mulheres alimentando seus bebês com colheradas de manteiga antes de dormir, dizendo que isso ajudou seus bebês a finalmente dormirem até 12 horas seguidas durante a noite. Às vezes, a mãe até mistura a manteiga na mamadeira do bebê. Outra postagem afirma que você pode dar uma quantidade ilimitada de manteiga – especificamente de pasto e sem sal – até que a criança complete 2 anos de idade.

Em todos esses vídeos, os pequenos humanos comem alegremente seus lanches de manteiga. E as postagens tendem a provocar reações horrorizadas de outros usuários do TikTok. A reação negativa está enraizada em pesquisas científicas de longa data e orientação especializada que relaciona o alto consumo de gordura saturada a doenças cardiovasculares – principal causa de morte entre adultos em todo o mundo.

No entanto, especialistas entrevistados pela CNN dizem que esses pais estão parcialmente certos – devido às intensas demandas energéticas do crescimento durante a infância, as diretrizes de gordura saturada para bebês diferem muito das diretrizes para adultos. A dependência dos bebês do leite materno ou fórmula é o principal exemplo da importância da gordura em sua dieta, com a gordura representando cerca de 50% das calorias em ambas as substâncias, disse Amy Reed, nutricionista registrada em Cincinnati e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

No entanto, os especialistas também observaram que existem outros problemas que uma ingestão regularmente alta de manteiga pode causar ou encobrir.

“Não me surpreende que os pais tentem todos os tipos de alimentos com seus filhos, mas dar a um bebê uma barra inteira de manteiga como alimento ou como refeição não está realmente em equilíbrio em uma refeição nutritiva”, disse Dr. Molly O’Shea, pediatra em Bloomfield, Michigan, e porta-voz da Academia Americana de Pediatria.

Nenhum dos vídeos do TikTok analisados para esta matéria mostrou bebês comendo um tablete inteiro de manteiga, então é possível que seus pais apenas tenham dado tabletes inteiros por serem mais fáceis de segurar, disse Reed.

Ainda assim, “a manteiga precisa ser considerada como qualquer outro alimento e em equilíbrio com todos os outros nutrientes que uma criança necessita”, disse O’Shea.

Seu bebê e gordura saturada

Os pais estão certos sobre o fato de não haver limite para a quantidade de gordura saturada que um bebê entre 6 meses — tipicamente quando começam a comer alimentos sólidos — e 2 anos pode consumir. Isso porque existe uma “função para as gorduras nessa idade, particularmente no desenvolvimento cerebral e crescimento”, disse Reed.

A necessidade de diminuir a ingestão de gordura saturada a partir dos 2 anos de idade se deve a pesquisas que indicam “que a dieta nessa idade pode levar a efeitos de longo prazo em algumas das doenças crônicas que observamos”, disse Reed. “Os bebês não estão crescendo tão rapidamente como estavam entre as idades de 0 e 2 anos, então eles não precisam que sua dieta seja gordurosa como precisavam quando eram mais novos.”

Quando seu bebê tem menos de 2 anos de idade, a ausência de um limite para manteiga não significa que você deva deixá-lo comer quantidades ilimitadas, disse Reed.

Esses especialistas geralmente não veem problema em dar uma ou duas colheres de sopa de manteiga diariamente ao seu bebê. Mas as fases iniciais da alimentação sólida também são um momento crucial para desenvolver a exposição a uma variedade de alimentos saudáveis e criar hábitos alimentares saudáveis, disseram O”Shea e Reed.

“Você gostaria que seu filho de 7 anos estivesse comendo pedaços de manteiga?” disse Reed. “Eu diria, “Não, eu não gostaria que isso fosse um lanche.” Então, se você vai fazer isso liberalmente até que eles tenham 2 anos, e depois cortar de repente, você meio que criou um hábito nesse momento.”

Além disso, a variedade na dieta de um bebê é essencial para uma nutrição equilibrada, disse Reed.

“Sim, há pequenas quantidades de vitamina A e vitamina D na manteiga, mas com a quantidade que devemos consumir, ela não contribui significativamente com essas vitaminas, e também não contribui muito com proteínas, das quais bebês e crianças precisam para crescimento e desenvolvimento.”

Portanto, mesmo ao ajudar pais com bebês que estão tendo dificuldade para ganhar peso, “o incentivo é que vários tipos de gordura sejam distribuídos ao longo do dia com diferentes alimentos”, acrescentou Reed. “Normalmente, as quantidades que recomendamos podem ser de meia colher de chá a uma colher de chá derretida e adicionada a um purê. Ou conforme eles crescem, podemos recomendar óleo ou manteiga derretida.”

“Nunca dizemos simplesmente “Dê manteiga pura””, disse Reed, e não é a única fonte de gordura que ela recomendaria: abacate, homus e peixe são outras ótimas fontes de gordura.

É natural que as crianças fiquem saciadas por mais tempo após as refeições quando também recebem manteiga, já que sua alta densidade calórica e teor de gordura a tornam mais satisfatória, disseram os especialistas. Mas usar a manteiga como ferramenta para saciedade seria problemático se isso estiver impedindo seu bebê de comer outros alimentos nutritivos.

Para os pais que desejam dar mais manteiga ao seu bebê ou criança pequena, é melhor incorporá-la em uma dieta variada para que eles obtenham uma gama completa de nutrientes — que também são fundamentais para a saciedade — e mantenham o interesse nos sabores e texturas de outros alimentos.

Um lanche de manteiga antes de dormir é adequado?

Para pais exaustos que recorrem a alimentar seus bebês com manteiga porque estão desesperados por uma boa noite de sono tanto para eles quanto para o bebê, “eu entendo vocês”, disse O”Shea. “Todos os pais querem que seu bebê durma, e como pediatras, nós também queremos.”

Mas quando os bebês acordam no meio da noite para mamar, isso é normal, disseram os especialistas. E o momento em que eles dormem a noite toda depende do peso, idade, saciedade e outros fatores — embora isso normalmente comece a acontecer por volta dos 6 ou 7 meses de idade, esse não é o caso para todos os bebês.

Se você perceber que seu bebê está acordando durante a noite com mais frequência que o normal, isso pode ser um sinal de que suas necessidades calóricas não estão sendo atendidas durante o dia, disse O’Shea — mais um motivo para garantir que você está oferecendo uma dieta equilibrada em vez de um lanche de manteiga antes de dormir

Um bebê mais velho que acorda pode também indicar que está acostumado a se alimentar durante a noite, em vez de realmente precisar dessas refeições, disse ela.

De qualquer forma, você deve conversar com o pediatra da criança sobre quaisquer preocupações com o sono para identificar o problema, disse Reed. Um lanche noturno ocasional para dormir pode ser aceitável, mas não precisa ser manteiga — pode ser iogurte ou pasta de oleaginosas na torrada.

O sono infantil está relacionado ao desenvolvimento cerebral e deve ser guiado por isso — não simplesmente por “truques alimentares que apenas os fazem desmaiar durante a noite”, disse o Dr. Tommy Martin, médico de medicina interna e pediatria, em uma publicação no TikTok comentando sobre a tendência.

É normal ter curiosidade sobre truques que você vê online para resolver um problema, mas tente levar essa preocupação ao seu pediatra, disse O”Shea. “Adoraríamos conversar sobre os prós, os contras e quais podem ser as implicações a longo prazo, para que você possa tomar uma ótima decisão para sua família.”