A Vale Base Metals, subsidiária da mineradora brasileira responsável pelos negócios de metais básicos, anunciou nesta quinta-feira (19) a criação de um consórcio com investidores internacionais para as operações de níquel no cinturão de Thompson, em Manitoba, no Canadá.

O movimento faz parte da revisão estratégica conduzida pela companhia para aumentar a eficiência do portfólio e fortalecer a competitividade dos ativos no longo prazo.

O novo arranjo reunirá a própria Vale Base Metals, a Exiro Minerals Corporation, a Orion Resources Partners e o Canada Growth Fund. Pela estrutura definida, Exiro, Orion e o fundo canadense deterão juntos 81,1% da nova empresa, enquanto a Vale permanecerá com participação minoritária de 18,9%.

Localizado na província de Manitoba, o cinturão de Thompson é uma das regiões históricas de produção de níquel no Canadá e abriga operações relevantes da companhia no país.

A criação do consórcio ocorre após a Vale já sinalizar ao mercado a revisão estratégica dos negócios da Vale Base Metals na região, em busca de maior eficiência operacional e disciplina de capital.

O níquel é considerado um dos minerais críticos da transição energética. O metal é utilizado principalmente na fabricação de baterias de íons de lítio de maior densidade energética, empregadas em veículos elétricos e sistemas de armazenamento, além de aplicações na indústria aeroespacial, de defesa e na produção de aço inoxidável.

Como parte do acordo, os parceiros do consórcio se comprometeram a investir até US$ 200 milhões para sustentar o futuro da mineração de níquel em Thompson. A Vale, por sua vez, assinou um contrato de offtake para o concentrado produzido na usina local, preservando sua posição estratégica como principal produtora de níquel do Canadá.

A conclusão da transação é esperada até o fim de 2026, condicionada às aprovações regulatórias e governamentais usuais.

Na prática, a operação segue um modelo cada vez mais adotado por grandes mineradoras globais: redução da exposição direta de capital, compartilhamento de riscos e manutenção do acesso à produção por meio de contratos de fornecimento, estratégia comum especialmente em ativos maduros e com necessidade de novos investimentos.