O ex-príncipe Andrew Mountbatten Windsor, irmão mais novo do rei Charles III, foi preso nesta quinta-feira (19) sob suspeita de má conduta em cargo público. A relação entre Andrew e Jeffrey Epstein evidencia como o magnata americano circulava nos ambientes da elite nos Estados Unidos e no Reino Unido enquanto cometia crimes sexuais.

A conexão entre Andrew e Epstein começou em 1999, quando foram apresentados por Ghislaine Maxwell, que mantinha um relacionamento com o magnata americano. Maxwell, filha do empresário britânico da mídia Robert Maxwell, conheceu Epstein nos anos 90 em Nova Iorque, quando trabalhava nas operações do New York Daily News, um dos negócios de seu pai.

Após a morte de Robert Maxwell em 1991, Ghislaine e Epstein se aproximaram e iniciaram um relacionamento em 1992. Foi Ghislaine quem apresentou Epstein a Andrew e a outras pessoas influentes do Reino Unido, estabelecendo uma rede de contatos que perdurou por anos.

A trajetória de Epstein nos círculos de elite começou ainda nos anos 80, quando conheceu Paula Heil, ex-Miss Indianópolis, durante seu trabalho na empresa de investimentos Bear Stearns em Nova York. Por meio dela, Epstein foi apresentado a Nick Leese, filho do empresário Douglas Leese, da indústria de defesa britânica. Epstein chegou a dar aulas particulares para o filho de Douglas, mas a relação terminou quando o empresário descobriu que o americano usava sua conta para pagar voos e hotéis de luxo.

O caso ganhou maior repercussão quando Virginia Giuffre, uma das principais vítimas dos crimes de Jeffrey Epstein, afirmou em seu livro de memórias que teve relações sexuais com Andrew quando era menor de idade – acusação sempre negada pelo ex-príncipe. Giuffre, que morreu no ano passado após cometer suicídio, foi uma das vozes mais importantes nas denúncias contra a rede de abuso sexual mantida por Epstein.

Ghislaine Maxwell foi apontada como cúmplice de Epstein e está presa após ser condenada por delitos relacionados ao esquema de abuso sexual. O caso continua a expor como figuras poderosas mantinham relações próximas com Epstein, mesmo enquanto cresciam as suspeitas sobre suas atividades criminosas.