Pelo menos quatro pessoas morreram em um engavetamento envolvendo mais de 30 veículos no Colorado, nos Estados Unidos, segundo informações de autoridades nesta quarta-feira (18).

Ao mesmo tempo, diversos incêndios florestais estão se alastrando pelas planícies, enquanto ventos fortes causam estragos na região, forçando milhares de pessoas a se retirarem.

O engavetamento na rodovia Interestadual 25, ao sul de Pueblo, no estado do Colorado, ocorreu após rajadas de vento de até 98 km/h, que levantaram poeira e lama, reduzindo a visibilidade e causando condições de “apagão total”.

Além das quatro mortes, pelo menos 29 pessoas foram levadas ao hospital com ferimentos, segundo a Polícia Rodoviária do Colorado. Os ferimentos foram descritos como indo de leves a moderados, com alguns casos considerados graves.

Cabras que estavam em uma carreta também ficaram feridas e quatro morreram.

“A visibilidade era praticamente nula”, relatou o major Brian Lyons, da Polícia Rodoviária do Colorado, descrevendo o evento de vento como tendo ocorrido muito rapidamente.

Mais de 750 mil pessoas em partes de cinco estados das Grandes Planícies enfrentaram, na terça-feira (18), condições climáticas extremamente críticas para incêndios florestais — rajadas de vento destrutivas de até 110 km/h, ar extremamente seco e grande quantidade de vegetação seca e morta.

O Serviço Nacional de Meteorologia classificou o cenário como uma rara “Situação Particularmente Perigosa”, emitindo um alerta vermelho.