A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, afirmou nesta segunda-feira que Casey Wasserman deveria deixar o comando do comitê organizador dos Jogos Olímpicos de 2028, o LA28. A declaração ocorre após a divulgação de documentos que revelam interações antigas do dirigente com Ghislaine Maxwell, condenada por tráfico sexual.

Arquivos tornados públicos no fim do mês passado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos incluem trocas de e-mails de mais de 20 anos atrás entre Wasserman e Maxwell, ex-companheira de Jeffrey Epstein, financista que morreu em 2019 enquanto aguardava julgamento por crimes sexuais.

Wasserman nega ter mantido qualquer relação pessoal ou comercial com Epstein. Ele já havia pedido desculpas anteriormente por sua associação com Maxwell, afirmando que o vínculo ocorreu antes de os crimes dela e de Epstein se tornarem públicos.

Na semana passada, o conselho do LA28 anunciou que Wasserman permaneceria no cargo após uma revisão conduzida com apoio de assessoria jurídica independente. Segundo o comitê, a análise concluiu que a relação do dirigente com Epstein e Maxwell não ultrapassou o que já havia sido documentado publicamente.

“Minha opinião é que ele deveria renunciar”, disse Bass em entrevista à CNN. “Essa não é a opinião do conselho.”

De acordo com o LA28, há 23 anos — antes de Wasserman ou o público terem conhecimento dos crimes de Epstein e Maxwell — o dirigente e sua então esposa viajaram à África em uma missão humanitária a convite da Clinton Foundation, utilizando um avião pertencente a Epstein. O comitê sustenta que essa foi a única interação de Wasserman com o financista e que, pouco depois, ocorreram as trocas de e-mails com Maxwell.

Em nota, o conselho elogiou a “forte liderança” de Wasserman à frente do projeto olímpico na última década.

Discussões em andamento

O International Olympic Committee (COI) afirmou nesta terça-feira que qualquer decisão sobre o futuro de Wasserman cabe exclusivamente ao conselho do LA28, mas confirmou que há conversas em andamento.

“Obviamente, é uma questão do conselho do LA28 neste momento”, declarou o porta-voz do COI, Mark Adams, durante coletiva em Milão. “Como sabem, um escritório de advocacia independente analisou o caso, e cabe ao conselho tirar suas próprias conclusões.”

O LA28 reiterou que Wasserman cooperou integralmente com a investigação conduzida pelo escritório contratado. Adams, por sua vez, evitou aprofundar o tema. “Entendo que há muitas conversas acontecendo neste momento, mas não farei mais comentários”, afirmou.

Bass afirmou que não tem poder para demitir Wasserman e que seu foco está na preparação de Los Angeles para receber os Jogos.

“O conselho tomou uma decisão”, disse. “Acho que foi uma decisão infeliz, não apoio essa decisão. Penso que precisamos analisar a liderança.”

“No entanto, meu trabalho como prefeita de Los Angeles é garantir que nossa cidade esteja completamente preparada para realizar a melhor Olimpíada da história”, afirmou.

“Portanto, meu foco é um pouco diferente, mas o comportamento de Maxwell, aquilo em que eles estiveram envolvidos, é abominável, e é uma questão com a qual trabalho há muito tempo.”

Na semana passada, o The Wall Street Journal informou que Wasserman estaria colocando sua agência de talentos e marketing à venda. Segundo o jornal, ele comunicou aos funcionários que sentia ter “se tornado uma distração” para o trabalho da empresa e que havia iniciado o processo de venda do negócio.