Um comunicado divulgado por cinco países europeus neste sábado (14) informou que o crítico do governo russo Alexei Navalny, que morreu há dois anos, foi assassinado na prisão por uma toxina letal encontrada em rãs-flecha venenosas da América do Sul.

De acordo com informações da organização IFAW (Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal), as rãs-flecha podem ser encontradas em florestas tropicais da América Central e do Sul — da Nicarágua ao Brasil, e receberam esse nome porque tribos indígenas costumavam coletar o veneno delas e aplicá-lo nas pontas de suas flechas e dardos antes da caça.

Os pequenos anfíbios são conhecidos por suas cores vibrantes, que variam dependendo da espécie, podendo ser amarelos, cor de cobre, dourados, vermelhos, azuis, verdes, pretos ou uma combinação dessas cores.

O animal geralmente têm menos de 1,5 centímetros de comprimento, embora alguns possam chegar a até 6,5 ​​centímetros.

Segundo dados publicados pela ONG Rainforest Alliance, o veneno armazenado na pele da rã-flecha pode paralisar ou até mesmo matar um predador. A rã-flecha-dourada, por exemplo, contém veneno suficiente para matar 10 homens adultos.

De acordo com os pesquisadores, as cores vibrantes da pele dessa espécie de rã ajudam a alertar os predadores sobre sua toxicidade. A rã-flecha se alimenta principalmente de formigas, cupins e outros pequenos invertebrados. Ao contrário da maioria dos outros tipos de sapos, a espécie é diurna.

Apesar de pequenas, as rã-flecha são importantes para o ecossistema, desempenhando papel crucial no controle da população de insetos e na prevenção do consumo excessivo de plantas.

De acordo com a IFAW, a espécie, que é caçada por conta de sua pele, está sob ameaça na região em que vive devido à perda e degradação do habitat.

Onde a rã-flecha é encontrada no Brasil?

No Brasil, a rã-flecha mais comum é a azul, que pode ser encontrada em florestas da região amazônica, no Norte do Brasil.

O Zoológico de São Paulo, o maior da América Latina, também abriga rãs-flecha.